Huertos mixtos como sistema de barbecho Una variación interesante del s i s t e m a de huerto m i x t o , es la transformación progresiva de la parcela agrícola en un huerto agroforestal intensivo, que es un equivalente del barbecho, en el cual los árboles forestales espontáneos son reemplazados por árboles plantados, o favorecidos por el agricultor. Aquí el o b j e t i v o principal no es recuperar más rápidamente la f e r t i l i d a d del suelo ( v e r barbecho mejorado), sino establecer un huerto mixto productivo. 1
El Te l o m h u a x t e c o (México) Los indígenas huaxtecas de México u t i l i z a n desde hace siglos un sistema en el cual los campos itinerantes (milpas) abandonados son reemplazados por huertos m i x t o s de árboles plantados, o s i l v e s t r e s pero manejados por el hombre. Las parcelas agrícolas se "abandonan" después de 5 - 8 años de c u l t i v o y el a g r i c u l t o r establece progresivamente su "te' lom", eliminando las plantas indeseables, cuidando las otras, trasplantando plántulas, etc. Al cabo de algunos años, la diversidad del te' lom va creciendo, incluyendo hasta 80 especies c o m e s t i b l e s , de los cuales alrededor de 30 son árboles frutales (aguacate, níspero, c h i r i m o y a , mamey, c a n i s t e l , c í t r i c o s , pan de vida, cuajilote, mango, ...), más de 30 especies de maderables (roble rosado, cedro mexicano, ...), 200 especies medicinales, 65 especies para usos diversos (muebles, colorantes, insecticidas, ...). Los agricultores mantienen gallinas en crianza l i b r e , y complementan la alimentación de los cerdos y vacas con productos del te' lom, tales como hojas de jobo, guácima, ramón, y f r u t o s de cuajilote y de capomo (Broslmum a l i c a s t r u m ) . Además de los barbechos, las fajas de bosque dejadas alrededor de los arroyos y cabeceras de r í o s se transforman en te' lom. Hoy día, los Huaxtecos adaptan su técnica de te' lom a la economía de mercado, e introducen como c u l t i v o principal el café, y algunas plantas ornamentales. T a m b i é n se vende una parte de la madera. Desgraciadamente, una parte de las autoridades no entiende todavía el sistema, y exhorta al campesino huaxteco a tumbar su te' lom para sembrar col y pastizales, lo que produce erosión y disminuye la calidad de vida de los agricultores.