El árbol al servicio del agricultor

10. H U E R T O S M I X T O S Definición - Funciones Se agrupa bajo la designación de "huertos mixtos" al conjunto de sistemas agroforestales muy comunes en todos los países tropicales y sub-tropicales : una m e z c l a , alrededor de la casa, de árboles frutales y de uso múltiple, arbustos, c u l t i v o s de ciclo corto, c u l t i v o s f o r r a j e r o s y crianza de animales.

Estos diversos elementos están combinados en un área generalmente pequeña, u t i l i z a d a de manera muy intensa para las necesidades de la familia y, en algunos casos, para c o m e r c i a l i z a c i ó n . También se llamen "huertos caseros" o "huertos familiares".

Un huerto m i x t o puede ser una agrupación de algunos árboles y arbustos frutales, f o r r a j e r o s y otros con c u l t i v o s de ciclo corto, plantes medicinales y crianza de animales, establecida sin orden aparente alrededor de la cosa. Puede ser también un sistema muy complejo, con decenas y hasta cientos de especies de plantas d i f e r e n t e s , perfectamente organizado y manejado por el agricultor.

En todos los casos, la función principal del huerto m i x t o es proveer a la familia de un máximo de productos útiles : alimentos (incluyendo f r u t o s , nueces, hojas, raíces, condimentos, ...), material de construcción, combustible, productos medicinales, f o r r a j e , fibras, plantas ornamentales, e t c . .

A menudo los c u l t i v o s de uso casero están mezclados con cultivos comerciales, siempre y cuando haya posibilidades de mercado.

El huerto m i x t o puede proveer, a p a r t i r de una superficie reducida, gran parte de los requerimientos alimentarios de la familia . por ejemplo en J a v a , pueden aportar hasta el 4035 de las calorías requeridas, y ser la principal fuente de vitaminas.

En algunos casos, huertos muy desarrollados satisfacen casi todas las necesidades.

Este función alimenticia explice que en todos los países, estos huertos están dominados por árboles frutales, plátanos, e t c . .

Otre función puede ser la de asegurar la tenencia de la t i e r r a y afianzar el derecho de estadía de la familia campesina.