6. SISTEMAS C O N C U L T I V O S DE CICLO C O R T O Funciones Los sistemas a g r o f o r e s t a l e s que combinan los c u l t i v o s de ciclo corto con árboles cumplen dos tipos de f u n c i o n e s : • los árboles aportan productos adicionales tales como f r u t o s , f o r r a j e , leña y madera; • los árboles rinden un s e r v i c i o directo o indirecto a la a g r i c u l t u r a , por su sombra y por el aporte de f e r t i l i z a n t e orgánico.
Sombra Los c u l t i v o s de ciclo corto no necesitan una sombra permanente, que puede impedir o disminuir su c r e c i m i e n t o ; sin embargo, una sombra ligera o t r a n s i t o r i a puede ser muy provechosa en c i e r t o s momentos : - en la época más delicada del desarrollo de los c u l t i v o s (germinación y c r e c i m i e n t o inicial); - en los períodos de sequía; - en las horas más calurosas del día. En la época negativos, generalmente.
de maduración, la sombra
no
tiene
efectos
Unos árboles esparcidos en el campo, con sombra ligera (controlada por poda) pueden m e j o r a r el m i c r o - c l i m a de la parcela. La sombra gira alrededor de los árboles de acuerdo con el m o v i m i e n t o del s o l , y dura solamente una parte del día en cualquier lugar afectado. Esta sombra temporal puede reducir considerablemente la evaporación y el resecemlento del suelo, mientras los c u l t i v o s se benefician de las horas de pleno sol.