Si los árboles de sombra se podan, como es el caso de la Erythrine en Costa Rica, se pueden plantar más cerca (200 - 250 árboles por hectárea). Los árboles maderables y f r u t a l e s asociados pueden c o m p e t i r con el c u l t i v o principal : su densidad va a depender también del producto económico adicional que aportan. La m e j o r solución es u t i l i z a r especies de árboles maderables que corresponden m e j o r a las c a r a c t e r í s t i c a s de sombra. En Costa Rica, hay hasta 180 maderables (capá) por hectárea de cacao.
Calendario de establecimiento de la sombra Hay 3 maneras para establecer el sombrío : • inmediata : aprovechar el sombrío del bosque natural, eliminando las especies indeseables. • anterior a la plantación de café o cacao : se plantan los árboles de sombra por lo menos 1 año antes (si crecen de 2 - 3 metros en 1 año), a una densidad doble de lo p r e v i s t o , para entresacar después. • t r a n s i t o r i a : se planta el sombrío provisional y el sombrío d e f i n i t i v o , y tan pronto el sombrío provisional se ha desarrollado, se trasplanta el café o cacao. Económicamente es el método más común y más aceptable, porque el sombrío provisional puede aportar una producción adicional (bananos, guendules,...) mientras el café o cacao se está desarrollando.
Entresaque y P o d a Una vez establecidos, los árboles pare sombra siguen desarrollándose. Para mantener el n i v e l óptimo de sombra, deben practicarse entresaque y poda ( v e r capítulo 8). Generalmente estas operaciones se combinan con la estación de menor insolación ( l l u v i a s ) .
UNA SOMBRA EXCESIVA F A V O R E C E LAS ENFERMEDADES Y REDUCE LA PRODUCCIÓN. LA SOMBRA DEBE SER MANEJADA.