Fertilización y conservación del suelo Los árboles asociados a los c u l t i v o s perennes pueden jugar un papel de f e r t i l i z a c i ó n del suelo : hemos v i s t o en el capítulo 2 que las 'leguminosas de sombra pueden aportar entre 100 y 200 kilos de nitrógeno por hectárea y por año, con la caída de las hojas. Sin árboles de sombra, esta cantidad de nitrógeno debería aportarse con f e r t i l i z a n t e s químicos, y esto sin los beneficios de la f e r t i l i z a c i ó n orgánica Los arboles favorecen el c i c l o de nutrientes per su capacidad de recuperar los nutrientes lavados en capas profundas del suelo Los transforman en materia orgánica que se acumula en la hojarasca y en la capa vegetal del suelo, de esta forma los nutrientes están menos expuestos al lavado. Con su s o m b r a , los árboles protegen la materia orgánica y la vida del suelo de los rayos directos del sol. El follaje y la hojarasca protegen el suelo de la e r o s i ó n y favorecen la i n f i l t r a c i ó n del agua. Las raíces trabajan el suelo en profundidad, le aportan materia orgánica y mejoran su e s t r u c t u r a . Así. los fertilidad cel suelo -
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Sin embargo, el manejo inedecuedo de los árboles puede provocar una competencia por los nutrientes con los c u l t i v o s osocledos. Puede ser debido a una melé elección de especies, o marcos de plantación demasiado reducidos.