1.
INTRODUCCIÓN ¿ Q u é es un Sistema Agroforestal?
Los agricultores practican desde hace siglos la combinación de los árboles con otros c u l t i v o s y con la crianza de animales; a estas técnicas se les da el nombre general de s i s t e m a s a g r o f o r e s t a l e s . Un sistema agroforestal es un método de a p r o v e c h a m i e n t o de la t i e r r a que combina la u t i l i z a c i ó n de los á r b o l e s (pora sus p r o d u c t o s y s e r v i c i o s ) con los c u l t i v o s a g r í c o l a s y los a n i m a l e s . Es un nombre muy general, bajo el cual se incluye un sinnúmero de sistemas diferentes, desde el más sencillo (por ejemplo, un campo agrícola con algunos árboles intercalados) hasta el más complicado (por ejemplo, el huerto m i x t o con cientos de especies diferentes de árboles y c u l t i v o s anuales). Los sistemas agroforestales presentan una serie de ventajas en comparación con los sistemas sin árboles (un campo o un pasto abierto); también presentan desventajas.
El Sistema Agroforestal es m á s Eficaz Los sistemas a g r o - f o r e s t a l e s más sofisticados se desarrollan generalmente donde los agricultores sufren de una gran escasez de t i e r r a , desde hace mucho tiempo. Lo desarrollan buscando una m a y o r e f i c i e n c i a en el uso de los r e c u r s o s . El c u l t i v o agrícola "abierto" (sin árboles) u t i l i z a solamente una parte del espacio disponible : en un campo de maíz, no se u t i l i z a el espacio más arriba de las plantas de maíz, ni por debajo de la capa superficial de suelo al alcance de las raíces.