(78) si les b e s o i n s d e c e l l e - c i la f o r c e n t à faire c o n t r i b u e r les c o l o n i e s a u x d é p e n s e s q u ' e l l e s occasionnent,
du
m o i n s f a u d r a i t - i l q u e les i m p ô t s , q u ' e l l e s s u p p o r t e n t , f u s s e n t les p l u s l é g e r s p o s s i b l e s ; q u ' u n e é q u i t é p a r faite r é g n â t d a n s l e u r r é p a r t i t i o n , et q u e la m a n i è r e d ' e n faire la l e v é e , fût celle q u i offrît le p l u s d e m é n a g e m e n s et d e facilités a u x c u l t u r e s ' e t a u c o m m e r c e ? S a n s ces p r é c a u t i o n s , l ' a d m i n i s t r a t i o n i n s p i r e d e l a d é f i a n c e , le c u l t i v a t e u r , v e x é d a n s ses m o y e n s , l u i d o n n e d e f a u x d é n o m b r e m e n t s , et le c o m m e r c e o p p r i m é s ' a t t a c h e à la t r o m p e r . L ' a n a l y s e r a p i d e des différents m o d e s d ' i m p ô t s q u i o n t été m i s e n u s a g e , v a d é m o n t r e r si c e b u t a été atteint. L a première colonie, fondée à Saint-Christophe, e n 1 6 2 5 , fut a s s u j e t t i e à la r e d e v a n c e d u d i x i è m e d e t o u t e s ses d e n r é e s , a v a n t q u ' o n l u i e û t p r o c u r é les m o y e n s d'en p r o d u i r e ; et son f o n d a t e u r , D e s n a m b u c , fut a u t o r i s é à p r é l e v e r , p o u r l u i et p o u r l ' e n t r e t i e n des officiers et des f o r t s , u n d r o i t d e 100 l i v r e s d e t a b a c , o u d e 5o l i v r e s d e c o t o n , s u r c h a q u e h a b i t a n t , d e p u i s l'âge de dix ans j u s q u ' à soixante. D i x ans a p r è s , lors de l'établissement q u ' o n forma à la G u a d e l o u p e , le c a r d i n a l d e R i c h e l i e u , e n c o n s t i t u a n t la p r e m i è r e c o m p a g n i e , le 12 février 1 6 3 5 , r e n o u v e l a l ' i m p ô t d u d i x i è m e d e t o u s les p r o d u i t s . L e s îles a y a n t été v e n d u e s à des p a r t i c u l i e r s , e n 1649,
contributions n'eurent d'autre limite que