( 7 4 ) u n i s s a i e n t les p l a n t e u r s à la m é t r o p o l e ,
et r e n d u
difficile le r é t a b l i s s e m e n t d u c o m m e r c e n a t i o n a l d a n s s o n i n t é g r i t é . 11 é p r o u v e r a
des obstacles
d e la
p a r t d e s i n d i v i d u s d e t o u t e s les classes, t a n t q u e les A m é r i c a i n s , q u i s o n t si h a b i l e s d a n s le c o m m e r c e d e c o n t r e b a n d e ( p a r t o u t a i l l e u r s q u e c h e z e u x , o ù il est s é v è r e m e n t i n t e r d i t ) , d o n n e r o n t la facilité d e le f a i r e ; s u r t o u t t a n t q u e les d o u a n i e r s , e n v o y é s d e F r a n c e , n o n contents d e f a v o r i s e r c e t t e f r a u d e e n p l e i n j o u r , la feront e u x - m ê m e s ,
r e c é l e r o n t les
marchandises p r o h i b é e s , serviront de guides et de g a r d i e n s a u x c o n t r e b a n d i e r s , a i n s i q u ' i l s l ' o n t fait e n 1 8 2 2 , à la G u a d e l o u p e ,
où plusieurs
d'entre
e u x , p r i s e n f l a g r a n t d é l i t , s o n t e n c o r e e n fuite ( 1 ) . E n s u p p o s a n t q u e ces d o u a n i e r s f u s s e n t e x a c t s à remplir leur d e v o i r , et q u ' u n traitement c o n v e n a b l e les p r é s e r v â t d e t o u t e s é d u c t i o n , c e q u i n ' e s t
(1) Le Roi se vit contraint de supprimer les bateaux du domaine, dès le mois d'octobre 1783, parce qu'ils n'empêchaient pas la contrebande, et de faire faire ce service par des officiers de sa marine. On exigea alors que les caboteurs fussent munis d'un acquit à caution, oh se trouvait l'état, par poids et quantités, des divers objets de leur chargement, et qu'ils étaient tenus de rapporter, valablement déchargé, sous peine d'amende et de confiscation du bâtiment et de la cargaison.