(438) An I I . m a r c h e s q u e ses n o m b r e u x e n n e m i s f a i s a i e n t a u p r è s (1794) des A n g l a i s , p o u r p r o v o q u e r l e u r v e n g e a n c e , e t les e x c i t e r à u n e a t t a q u e d é c i s i v e , la c o n v e n t i o n n a t i o n a l e n e v i t d e r e m è d e à l e u r s m a u x q u e d a n s l'excès m ê m e d u m a l , le r e n v e r s e m e n t a b s o l u d u s y s t è m e c o l o n i a l . P a r u n d é c r e t d u l 6 p l u v i o s e a n 2 (4 f é v r i e r1794),etl ' e s c l a v a g efat aboli,
et tous
mes , sans
dans
furent
distinction,
domiciliés
d é c l a r é s citoyens
français.
les
hom-
les c o l o n i e s ,
Les suites i n é v i -
t a b l e s d e ce d é c r e t , q u ' u n e e x é c u t i o n s p o n t a n é e n e pouvait que rendre funestes, n e furent pas même e n v i s a g é e s . L e j o u r o ù o n le r e n d a i t , u n e e x p é d i tiort f o r m i d a b l e se p r é s e n t a i t d e v a n t l a M a r t i n i q u e p o u r l'attaquer. L ' A n g l e t e r r e , humiliée de l'échec q u e l ' h o n n e u r d e ses a r m e s v e n a i t d ' é p r o u v e r , a v a i t r é s o l u
d'en-
v o y e r d e s forces assez i m p o s a n t e s p o u r s ' e m p a r e r n o n s e u l e m e n t d e la M a r t i n i q u e , m a i s m ê m e p o u r c h a s s e r les F r a n ç a i s d e t o u t e s l e u r s p o s s e s s i o n s d e s îles d u V e n t (1). Un a r m e m e n t c o n s i d é r a b l e , a u x o r d r e s d e l'am i r a l J e r v i s ( l o r d S a i n t - V i n c e n t ) , d u général sir Charles
Grey,
e t d o n t faisait
p a r t i e le p r i n c e
E d o u a r d , mort d u c d e K e n t , partit d e P o r t s m o u t h Je 26 novembre 1 7 9 3 , et a r r i v a le 6 j a n v i e r à l a B a r -
(1) Bryan Edwards, 3° v o l . , pages 440 et suiv.