(427) L e r e s t e de la force a r m é e , c o m p o s é d e g e n s d e 1793 c o u l e u r , r a i s o n n a i t s o n o b é i s s a n c e et ne r é p r i m a i t q u e f a i b l e m e n t les e s c l a v e s , d o n t les m o u v e m e n s p o u v a i e n t f a v o r i s e r ses vues. L e g é n é r a l
Collot,
sans force et presque sans a u t o r i t é , n ' a y a n t
d'autre
r e s s o u r c e q u e celle d e la p e r s u a s i o n , e t e n b u t t e a u x deux p a r t i s , n'était
guère
p r o p r e à c a l m e r les
e s p r i t s e t à r a m e n e r la confiance e t la t r a n q u i l l i t é . P e n d a n t l a t o u r n é e q u ' i l faisait, s o u s le v e n t d e la Basse-Terre, une bande de
noirs fondit, dans
la n u i t d u 21 a u 22 a v r i l , s u r les h a b i t a t i o n s V e r m o n t , G o d e t , R o u s s e l , G o n d r e c o u r t , B r i n d e a u et I t h i e r , d a n s le q u a r t i e r d e s t r o i s r i v i è r e s . E l l e les p i l l a après avoir massacré vingt-deux blancs, femmes o u enfants, d o n t elle m u t i l a les c a d a v r e s a v e c la p l u s o u t r a g e a n t e b a r b a r i e , e t , a u l i e u d e f u i r , elle se r e n d i t à la Basse-Terre a u p r è s d u c o m i t é de s û r e t é , formé d a n s le sein d e la c o m m i s s i o n générale
extraordi-
naire. L e général Collot a c c o u r t , à cette n o u v e l l e ; i n d i g n é d ' e n t e n d r e d i r e que c e s hommes tront
fond
pas
aussi
de l'affaire
coupables,
lorsqu'on
ne
paraî-
connaîtra
le
, il se r e n d , s a n s a u t r e s u i t e q u e
celle d e M . A r t a u d p è r e , officier m u n i c i p a l et
un
officier d ' a r t i l l e r i e , d a n s l a c o u r d e l ' a r s e n a l o ù ces m o n s t r e s s ' é t a i e n t r e t i r é s . S e u l , il se fit
obéir,
et
p a r v i n t à l e u r faire m e t t r e b a s les a r m e s ; m a i s il n e p u t o b t e n i r q u ' i l s f u s s e n t r e n f e r m é s d a n s le
fort;
le
c o m i t é se c o n t e n t a d e les m e t t r e s o u s la g a r d e d ' u n