(32) E n 1716, le r o i e n j o i g n i t à M M . de la V a r e n n e et d e R i c o u a r t , d e t â c h e r d ' e n r é t a b l i r la Culture à la G u a d e l o u p e , et de s u i v r e , à c e t é g a r d , l ' e x e m p l e d o n n é p a r les A n g l a i s , q u i c o n t i n u a i e n t d ' e n faire
une
b r a n c h e i m p o r t a n t e d e c o m m e r c e (1). M a i s comme les r é s o l u t i o n s d u g o u v e r n e m e n t a v a i e n t p e u d e stab i l i t é , l o r s q u e l'idée d e d o n n e r à f e r m e la
vente
des t a b a c s , e u t été a d o p t é e , la c u l t u r e d e c e t t e p l a n t e fut p r o h i b é e d a n s t o u t e s n o s îles A n t i l l e s ; o n n ' y e n cultive
aujourd'hui
q u e ce q u i est n é c e s s a i r e à la
c o n s o m m a t i o n des h a b i t a n s ( 2 ) . L ' i n d i g o f è r e fut d ' a b o r d c u l t i v é avec s u c c è s à la G u a d e l o p e , o ù l ' o n c o m p t a i t , e n 1700, 66 i n d i g o t e r i e s ; m a i s les c h a n c e s i n c e r t a i n e s d e la r é c o l t e d e c e t t e p l a n t e , q u i é p u i s e le sol et le d é g r a d e p l u s q u ' a u c u n e a u t r e , firent r e n o n c e r à sa c u l t u r e . L e n o m b r e d ' i n d i g o t e r i e s d é c r u t si s e n s i b l e m e n t , q u ' e n 1720, il n ' e n r e s t a i t q u e 5, e t , e n 1755, il n ' y a v a i t p l u s q u e 15 c a r r é s de t e r r e q u i e n fussent p l a n t é s . O n n ' e n c u l t i v e p l u s a u j o u r d ' h u i , m a i s o n la v o i t c r o î t r e n a t u r e l l e m e n t d a n s q u e l q u e s q u a r t i e r s élevés. E l l e a
er
(1) Code de la Martinique, 1 vol. , page 103. (2) La première ferme du tabac rapporta au trésor royal З00,000 livres par an; vers 1750, ce rapport était de 16 millions; en 1 8 1 8 , le produit brut des tabacs a été de près de 66 millions de francs.