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CHAPITRE
V.
Culture.
n e posséda jamais autant
d'élé-
ments d e p r o s p é r i t é , e t n e fut a d m i n i s t r é
AUCUN
pays
d'une
m a n i è r e p l u s c o n t r a i r e à ses i n t é r ê t s , q u e les A n tilles f r a n ç a i s e s . N é a n m o i n s o n a v u des t e m p s o ù ces îles é t a i e n t p a r v e n u e s à u n tel d e g r é d e s p l e n deur
q u e la F r a n c e , a v e c p e u d'efforts ,
aurait
p u s ' e m p a r e r d e t o u t le c o m m e r c e des d e n r é e s c o l o n i a l e s d a n s les m a r c h é s d e l ' E u r o p e . T o u t est b i e n c h a n g é à cet é g a r d ; elle se t r o u v e r é d u i t e a u j o u r d'hui à n ' y prendre d'autre part
q u e celle q u e la
politique de l'étranger daigne lui laisser! La Guadeloupe a droit, plus qu'aucune autre col o n i e , d e se p l a i n d r e d e s r i g u e u r s d e sa d e s t i n é e . D e longs obstacles s'opposèrent à l'accroissement de sa p o p u l a t i o n ; sa c u l t u r e fut l o n g - t e m p s n é g l i g é e p o u r la c o n s t r u c t i o n des c h e m i n s , des f o r t i f i c a t i o n s e t des b a t t e r i e s , t o u t a u t o u r d e ses c ô t e s , q u e les r a v a g e s fréquents, e x e r c é s p a r les A n g l a i s , f o r c è r e n t d ' é t a b l i r . A v a n t d e s o n g e r à s ' e n r i c h i r , il fallut s'occ u p e r d e m e t t r e la vie et les p r o p r i é t é s d e c h a c u n