(19) c h i s o u d e s descendants d ' a f f r a n c h i s ; m a i s à q u e l q u e d i s l a n c e q u ' i l s s o i e n t d e l e u r o r i g i n e , ils e n c o n s e r v e n t t o u j o u r s la t a c h e e t s o n t e x c l u s d e t o u t e f o n c tion publique. J u s q u ' à la fin d u d i x - s e p t i è m e s i è c l e , les m a r i a g e s e n t r e les b l a n c s e t les f e m m e s n o i r e s o u d e c o u l e u r n'étaient pas r a r e s . L e père L a b a t e n cite plusieurs exemples , ce q u i , plus t a r d , n ' a p a s p e u c o n t r i b u é à faire d i s p a r a î t r e s o n o u v r a g e d e la c i r c u l a t i o n . L e p r é j u g é n e s ' e n offensait p a s e n c o r e o u n ' e x i s t a i t pas alors; mais ces alliances, t r o p fréquentes, i n t r o d u i s a n t d e s a b u s d a n s les f a m i l l e s ,
et p o u v a n t
nuire a u x intérêts des colonies, u n e o r d o n n a n c e d u 13 n o v e m b r e 1 7 0 4 , d é c l a r a q u e t o u s les n o b l e s q u i a v a i e n t é p o u s é d e s négresses, des femmes
d e s mulâtresses
ou
de couleur, é t a i e n t , e u x e t l e u r s enfants,
d é c h u s d e l a n o b l e s s e . D è s - l o r s le p r é j u g é e t le l i b e r t i n a g e n ' e u r e n t p l u s d e frein e t f u r e n t p o u s s é s jusqu'à
l ' e x c è s . U n e b a r r i è r e i n s u r m o n t a b l e s'é-
leva e n t r e
la p o p u l a t i o n b l a n c h e , p o u r
il fallait i m p r i m e r
laquelle
p l u s d e r e s p e c t , e t celle d e s
n o i r s o ù la m a r q u e d e l ' e s c l a v a g e d e v i n t
ineffaça-
b l e . C o m m e ils é t a i e n t v i n g t c o n t r e u n , o n j u g e a nécessaire de leur persuader q u e , voués p a r leur c o u l e u r à la s e r v i t u d e , r i e n n e p e u t les r e n d r e les é g a u x d e c e u x q u i s o n t o u q u i o n t été l e u r s m a î t r e s . 11 e û t s a n s d o u t e é t é p r é f é r a b l e d e faire p e r d r e a u x n o i r s , si cela e û t é t é p o s s i b l e , le d é s i r d e r o m 2