(221) de H o l l a n d e ; e t l ' a u t r e s ' e n t e n d a i t à p r é p a r e r
la 1 6 5 4 .
terre p o u r t e r r e r le s u c r e . Ces é t r a n g e r s a s s u r è r e n t que le sol d e la
C a p e s t e r r e , où se t r o u v a i e n t les
principales p r o p r i é t é s de M . H o u ë l , était parfait p o u r la c u l t u r e des c a n n e s , e t q u ' i l s y f e r a i e n t d e p l u s beau s u c r e q u e c e l u i d u B r é s i l . E n h a r d i p a r l e u r s p r o m e s s e s , ce g o u v e r n e u r p a s s a u n c o n t r a t a v e c e u x , et se p r o c u r a , e n p a y a n t f o r t c h e r , t o u t c e q u i é t a i t nécessaire à u n e g r a n d e e x p l o i t a t i o n . M a i s ces b r i l lantes e s p é r a n c e s s ' é v a n o u i r e n t a v e c les H o l l a n d a i s , qui t a r d è r e n t p e u à se r e t i r e r d a n s l e u r p a y s . L a M a r t i n i q u e n e fut p a s p l u s h e u r e u s e a v e c 3 o o r é fugiés d e l a m ê m e n a t i o n , q u e M . D u p a r q u e t a v a i t enfin a c c u e i l l i s , à l ' e x e m p l e d e M . H o u ë l ; a u b o u t de t r o i s a n s , i l n e r e s t a i t p l u s a u c u n d e ces H o l l a n d a i s a v i d e s , q u i é p u i s è r e n t les d e u x c o l o n i e s d e t o u t l ' a r g e n t m o n n a y é (1). A l ' a r r i v é e d e s B r é s i l i e n s , les C a r a ï b e s , v o y a n t m u l t i p l i e r les u s u r p a t e u r s e n t r e p r e n a n t s , d o n t les établissements à M a r i e - G a l a n t e , à S a i n t e - L u c i e et à la G r e n a d e , les m e n a ç a i e n t
d'une ruine totale,
v o u l u r e n t t e n t e r d e n o u v e a u x e f f o r t s , p o u r s'en d é b a r r a s s e r ; ils firent d i v e r s e s i r r u p t i o n s d a n s ces î l e s , m a s s a c r è r e n t b e a u c o u p d ' h a b l t a n t s , e t p o r t è r e n t la majeure p a r t i e d e l e u r s forces c o n t r e la M a r t i n i q u e .
(1) Dutertre,
pages 460 et suivantes.