(196) 1642.
L a c o m p a g n i e , d é s i r a n t a v o i r s u r les l i e u x u n d e ses m e m b r e s , p o u r v e i l l e r d e p l u s p r è s à ses i n t é r ê t s , e n v o y a a u x îles le s i e u r H o u ë l , s e i g n e u r d u Petit-Pré,
son associé, p o u r prendre une con-
n a i s s a n c e e x a c t e d e t o u t ce q u i s'y p a s s a i t , e t ê t r e à m ê m e d e d é s i g n e r celle où il p o u r r a i t s ' é t a b l i r avec le p l u s d ' a v a n t a g e s . C e t e n v o y é fut f r a p p é d e c e u x qu'offrait la G u a d e l o u p e . A u b e r t l ' a c c u e i l l i t
avec
m a g n i f i c e n c e , le m i t a u c o u r a n t d e t o u s les d é t a i l s , et lui c o m m u n i q u a , avec b e a u c o u p de f r a n c h i s e , le g r a n d projet, q u ' o n a v a i t , d'y fabriquer d u sucre, I I n e l u i c a c h a p o i n t q u e la d i r e c t i o n , q u ' o n l u i e n a v a i t p r o m i s e , é t a i t le b u t d e ses d é s i r s , e t le m o y e n a s s u r é d ' u n e g r a n d e f o r t u n e ; n e s e d o u t a n t pas q u e l ' h o m m e , à q u i il p r o d i g u a i t t a n t d ' é g a r d s , m é d i t a i t d ' a b u s e r d e sa c o n f i a n c e . D e retour à P a r i s , Houël s'appliqua , dans compte qu'il r e n d i t , à
flatter
le
les v u e s i n t é r e s s é e s
d e la c o m p a g n i e , e t à se faire a c c o r d e r , à f o r c e d ' i n t r i g u e s et d e c r é d i t , le g o u v e r n e m e n t d e la G u a d e l o u p e , d e v e n u l ' o b j e t d e s o n a m b i t i o n . Il v i n t s u r t o u t à b o u t d ' o b t e n i r la d i r e c t i o n des établissements à s u c r e , p r o m i s e à A u b e r t , e n r é c o m p e n s e d e ses s e r v i c e s ; e t , n o n c o n t e n t d ' e n f r u s t r e r c e t officier, il n e r o u g i t p a s d e l u i faire d o n n e r le t i t r e d e son tenant,
lieu-
p o u r se m é n a g e r le s e c o u r s d e ses talents et
de son expérience. L a c o m p a g n i e v e n a i t alors de c r é e r la p l a c e d ' i n t e n d a n t des î l e s , d o n t elle a v a i t