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CHAPITRE VIII.
Monnaies.
A la f o n d a t i o n des c o l o n i e s d ' A m é r i q u e , le c o m m e r c e n e se faisait q u e p a r é c h a n g e s d e d e n r é e s e t d e m a r c h a n d i s e s ; l ' u s a g e d e la p e t i t e m o n n a i e d e F r a n c e , s'y i n t r o d u i s i t e n 1 6 7 0 , et d i s p a r u t b i e n tôt, après y avoir eu u n cours varié. L e commerce se fit d e n o u v e a u p a r é c h a n g e , dès 1 6 7 4 , é p o q u e où la d e r n i è r e c o m p a g n i e a m é r i c a i n e p r i t fin. L e s m o n n a i e s d ' E s p a g n e e t d e P o r t u g a l s'y i n t r o duisirent p e u
à p e u , et a l i m e n t è r e n t ,
plus par-
t i c u l i è r e m e n t , q u e toutes a u t r e s , le c o m m e r c e des A n t i l l e s . M a i s elles y a v a i e n t u n e p l u s h a u t e
va-
l e u r q u ' e n E u r o p e ; et la F r a n c e , q u i s ' o c c u p a d e cet
objet, en 1 7 1 6 , recommanda à M M . de
la
V a r e n n e et de R i c o u a r t , g o u v e r n e u r et i n t e n d a n t des îles d u v e n t , à l a M a r t i n i q u e , d e v e i l l e r à c e q u e ces m o n n a i e s n ' y e u s s e n t p a s u n e v a l e u r s u p é r i e u r e à celle q u ' e l l e s a u r a i e n t e n F r a n c e . O n l a i s s a ,
aux
d i v e r s a d m i n i s t r a t e u r s , le s o i n d e r é g l e r le c o u r s des p i s t o l e s d ' E s p a g n e , des p i a s t r e s e t des a n c i e n n e s