( 3 5 ) abandonnèrent toutes les hauteurs et toutes les p o sitions en les dévastant. Elles évacuèrent la ville de la Basse-Terre, après avoir détruit l'arsenal, les magasins, les batteries, brûlé les affûts, et cassé les tourillons des pièces. L e général Prescott, ayant exclu de ses rangs tous les é m i g r é s , se renferma dans le fort SaintCharles , avec 860 hommes de troupes de ligne. Le général Pelardy arriva devant ce fort, le 22 vendémiaire ( 1 4 octobre), s'établit sur l'habitation Vermont,
et c o m m e n ç a les travaux du siége, eu
attendant q u ' o n lui e n v o y â t , de la Pointe-à-Pître, l'artillerie et les munitions nécessaires. 11 organisa une administration provisoire dans les quartiers , désabusa les n o i r s , qui ne voulaient plus rien faire,
sous prétexte qu'ils étaient libres, parvint à les ramener au travail, et à se faire apporter des vivres et des bois p o u r la construction des batteries. Il ne reçut quelques canons qu'au mois de n o vembre , et il commençait à tirer avec succès , lorsque V i c t o r - H u g u e s , qu'une maladie avait retenu à la Pointe-à-Pitre, arriva à la Basse-Terre. Les travaux étaient terminés, toutes les batteries allaient être démasquées, et une attaque générale était ordonnée , quand les A n g l a i s , ne jugeant pas à propos de la soutenir, se sauvèrent à b o r d d'une escadre de sept vaisseaux et quatre frégates, m o u i l lée, depuis quelques jours, sous le fort. Trois de ces vaisseaux, venus d'Angleterre avec des secours, n'ar-
An III (1794)