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CHAPITRE V .
Escadre combinée de Toulon aux Antilles. — Désastre de Trafalgar.
An XIII
(1805)
L'EXPÉDITION de l'amiral Missiessy avail à peine disparu de l'archipel américain, que les Anglais reprirent leurs croisières accoutumées devant les îles françaises. Mais leur sécurité fut de courte durée et l'alarme se répandit de nouveau dans tous leurs élablissemens, dès qu'ils eurent connaissance qu'une escadre c o m b i n é e , forte de 14 vaisseaux
français,
de 6 vaisseaux espagnols, de 8 frégates et de 4 c o r vettes , sous les ordres de l'amiral Villeneuve, était arrivée à la Martinique, du 12 au 20 mai ( 1 ) .
( 1 ) L'Espagne avait gardé la plus stricte
neutralité;
mais a la fin de 1 8 0 4 , l'acte de piraterie le plus déhonté la décida à la guerre. Quatre frégates de celle puissance, parlies de Montev i d e o , chargées de trois millions deux cent m i l l e piastres, en espèces ( 1 7 , 2 8 0 , 0 0 0 f r a n c s ) , et des plus précieuses m a r c h a n d i s e s que fournit l'Amérique du sud, furent atta-