Les Antilles Françaises, particulièrement la Guadeloupe. Tome I

(38) Cet arbre exige un sol u n i , abrité, où il y ait une couche de terre grasse, d'au moins quatre pieds, parce que sa racine pivote ; une grande sécheresse, ou une humidité trop forte, lui sont également contraires ; il craint le vent, surtout celui du nord, et se plaît plus particulièrement dans les vallées. Il ne vient que par graines ; on les jette au nombre de trois bien mûres, et en sortant de la capsule, dans des trous d'un pied carré, profonds de six à huit pouces, et éloignés d'environ 4 mètres ou deux toises, les uns des autres. Ces graines germent promptement. L'arbre ne fleurit qu'à l'ombre et au bout de trois ans, pendant lesquels il exige les plus grands soins ; le cacaoyer deviendrait trèsgrand , gros et touffu, si on ne l'arrêtait à la hauteur de dix à douze pieds ; il ne donne de récolte importante qu'à l'âge de cinq ans, n'est en pleine vigueur qu'à huit; il rapporte souvent pendant vingt ans, mais il est très-délicat, et des plantations entières périssent sans cause visible. Sa tige est droite , d'un bois poreux et fort l é g e r , couronnée de rameaux droits enveloppés d'une écorce fauve et garnie de grandes feuilles de huit à neuf pouces de l o n g , alternes, oblongues, lancéolées et entières. Les feuilles naissantes sont d'une couleur de rose tendre, qui contraste agréablement avec le vert foncé des anciennes. — L e s fleurs sont trèspetites, les pédoncules qui les portent, sont disposés par petits paquets, sur les plus grosses bran-