(37) Le colon des Antilles surpasse de beaucoup celui du levant en blancheur, en finesse et en longueur ( I ) . LE
CACAOYER.
Le cacaoyer (Cacao theobroma L i n n æ i ) est un arbre de moyenne grandeur, indigène des Antilles et de l'Amérique. Les Aborigènes de ces contrées faisaient un grand usage du chocolat ; leurs vainqueurs adoptèrent cet aliment qu'ils perfectionnèrent en y ajoutant une légère quantité de V a n i l l e , pour en faciliter la digestion (2). Linné a regardé le chocolat comme un mets digne des d i e u x , en le qualifiant du nom pompeux de
theobroma. Les Français ne commencèrent à s'occuper de la culture du cacaoyer , qu'en 1664 ; ce fut le juif Benjamin Dacosta qui l'introduisit aux Antilles. Cette culture n ' y prit de l'accroissement que vers 1684, parce q u e , jusqu'alors, le chocolat n'avait pas été d'un grand usage en France.
(1) D'Aubertcuil, i " vol. page 1 7 6 . Abrégé de Bryan Edwards , page 5 1 6 . (2) La vanille ( v a n i l l a ) est une plante sarmenteuse, grimpante , à fleurs, de la classe des orchides, dont le fruit est une gousse remplie de graines, ou espèce d'amandes aromatiques, digestives et stomachiques. Elle croît dans les forêts d'Amérique e t , comme le l i e r r e , s'accroche aux arbres qu'elle
rencontre.
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