L'agriculture à la Guadeloupe

_ 89 — vote, qui avait lieu ou n'avait pas lieu, selon que tels ou tels faits se p r o duisaient.

La subvention fut retirée pour la première fois en 1 8 6 0 , après le vote de 1 8 5 9 , qui ne la portait qu'à 2 0 , 0 0 0 fr., en laissant aux communes le soin de voter pareille s o m m e , et en 1875 cette subvention fut élevée à 3 5 , 0 0 0 fr. par le conseil général, et voilà comment, le plus souvent, les élus du peuple, plus ou moins intelligents, plus ou moins intéressés, donnent un coup tantôt sur la caisse, tantôt sur le tambour.

Les chimistes envoyés aux colonies transmettaient, dans des rapports adressés au ministre, les résultats de leurs investigations. Voici quelques détails à ce sujet : Dans les terres vierges, on plante les bananiers, le m a ï s , les choux caraïbes, l'igname indien couche-couche, enfin toutes les plantes sucrières.

Le caféier, le cacaoyer viennent très-bien dans une t e r r e fraîche qui est trop riche pour la canne, lui donne trop de végétation, une moelle aqueuse et très-peu sucrée. Les cristaux des cannes plantées dans ces terres s'agrégent très-difficilement, et l'évaporation de la partie aqueuse ne s'effectue qu'au moyen d'une grande quantité de combustible.

Dans les terres de première qualité, le carré de cannes de cent un pas carrés géométriques rend de 200 à 300 formes de sucre terré, donnant de 6 à 9 milliers pesant de sucre. Un sol médiocre rend de 4 à 5 milliers, et un inférieur de 2 à 3 milliers.

La charrue, généralement employée à Cuba et à la Martinique, où elle produit les meilleurs effets, est peu en usage dans les îles du Vent, depuis si longtemps colonisées.

Il existe différents moulins : à animaux, à vent, à eau et à vapeur.

Le moulin à vent est le pire de tous, car il est assujetti au caprice du temps ; il en est à peu près de même du moulin à bêtes : il n'est mis en mouvement que pour empêcher les cannes coupées de se gâter.

Le moulin à eau passe en première ligne, par la simplicité de sa mécanique, la régularité de ses mouvements et la facilité de le raccommoder.

Le moulin à vapeur remplace ce dernier ; il réunit aussi de grands avantages, mais il présente l'inconvénient d'être sujet à se déranger, et, pour réparer le mal, il faut avoir un bon ouvrier, que l'on ne trouve pas partout.

Les bœufs, dans les colonies du Vent, sont moins vigoureux que dans celles sous le Vent ; ils ne font dans une minute qu'une seule évolution, tandis que les derniers en opèrent deux. Dans les premières, on attelle, aux quatre bras du moulin à bêtes, quatre paires de bœufs ; dans les secondes, ou en place six; aussi les colons n'obtiennent-ils que sept à huit grandes et les autres le double.

Le moulin à eau donne les mêmes résultats que celui à vapeur ; on o b tient quarante-huit grandes par vingt-quatre h e u r e s .