— 16 — L'influence de la direction des vents est remarquable et provoque une température plus élevée dans les localités non soumises à l'action boréale. Les effets des bises sont augmentés par leur vélocité. La perte du calorique qu'éprouvent les hommes et les animaux est très-considérable, parce que la chaleur enlevée est rapidement dispersée dans l'espace et que des particules d'un air plus frais remplacent sans cesse celles qui se sont échauffées. L'influence de la présence des eaux, qui est très-considérable, modifie singulièrement la température originelle ; lorsque l'air est très-chaud, elle le refroidit ; s'il est trop froid, elle le réchauffe. Ces phénomènes forment le climat des îles. La chaleur solaire appliquée sur la surface de l'Océan produit une évaporation constante qui, par elle-même ou par les pluies qui en sont la conséquence, maintient une grande humidité atmosphérique dont le résultat est de différencier le climat des îles et celui des régions continentales. Cette humidité presque constante agit avec une grande puissance sur les plantes, les animaux et les hommes. Le terme moyen de l'état hygrométrique de la Guadeloupe, pour l'année entière et pour chaque j o u r , est de 90° le matin, de 82° 2 à midi, de 86° 1 le soir. L'humidité moyenne de chaque jour est entre le 86 ou le 8 7 degré. S'il pleut tous les mois dans les îles volcaniques, il y a des sécheresses de plusieurs mois dans les îles calcaires, basses et déboisées, bien que, parfois, la pluie y tombe autant et plus que dans les premières, où la quantité tombée chaque mois, d'octobre à mars ou avril, est de 108 à 135 millimètres, et du double au triple de mai à fin septembre. e
La progression est la même dans les îles calcaires, avec une quantité moins considérable d'environ le quart ou le cinquième. Ce maximum de la pluie tombée, soit en mai, soit en août, s'élevant à 14, 15 et même 16 pouces, le minimum plus constant se présente en février ou mars et n'excède pas quelquefois 7 à 8 lignes. A la Guadeloupe, au niveau de la mer, la quantité annuelle de pluie est d'à peu près 216 centimètres ou 80 pouces ; elle n'est que d'environ 71 pouces dans les années très-sèches. La quantité de pluie annuelle est en rapport direct avec la température, et son accroissement a lieu d'une manière identique, en raison de la moindre distance de l'équateur ; aussi la saison pluvieuse est-elle placée dans les mois de la plus grande proximité du soleil. La pluie tombe plus souvent dans les montagnes que dans les plaines, s u r tout lorsque ces montagnes sont couvertes d'arbres toujours verts. La vapeur est produite par les variations de la température et par le dégagement du calorique. Les vents sont des véhicules qui transportent à des distances considérables les produits de l'évaporation maritime et changent ces quantités de pluies