L'agriculture à la Guadeloupe

— 15 — Les moments correspondant à la température moyenne sont 7 heures 36 du matin et 7 heures du soir.

La moyenne de la variation diurne entre 6 heures du matin et 1 heure du soir est de 5° 4 5 .

La température moyenne pour l'année peut être répartie de la manière suivante : hiver : janvier, février et m a r s , 24° 4 ; printemps: avril, mai, juin, 26° 4 ; été : juillet, août, septembre, 27° 5 ; automne : octobre, novembre, décembre, 26° 1.

La température du sol varie, suivant une foule de circonstances et suivant l'heure de la journée, de 22 à 2 8 ° , celle des eaux de puits de 23 à 2 5 " , celle des sources de 17 à 29°.

Les variations de la température sont dues, aux Antilles, à l'influence de la position géographique des îles placées sous les 10 et 19 parallèles, et e x p o sées, deux fois chaque année, aux rayons du soleil au zénith ; aussi les t e m pératures diffèrent-elles sous des parallèles identiques et peu distants.

L'élévation du sol provoque dans la température u n abaissement gradatif qui fait varier le climat, d'après la latitude des lieux et leur hauteur au dessus du niveau de la m e r ; mais les formes géologiques des localités, ainsi que leur étendue, leur exposition et la nature de leurs surfaces, modifient le degré de cet abaissement, qui n'est pas exactement proportionnel aux diverses gradations des terrains. Les expériences faites sur les plus hautes montagnes du globe démontrent qu'une colonne d'air de 1,046 à 6,979 mètres donne un refroidissement d'un degré par chaque couche horizontale d'une épaisseur de 176 mètres.

Dans les montagnes des Antilles, le décroissement est soumis, au contraire, à deux proportions bien marquées : les plateaux situés à 1,500 mètres et au-dessous sont soumis, dans la température, à un très-rapide abaissement, tandis que, pour les pitons, il est beaucoup moins considérable. Sur les mornes de 1,550 à 2 , 2 0 0 mètres, le refroidissement du degré centésimal correspond à 17i mètres, tandis que sur ceux de 400 à 1,200 mètres, le refroidissement du degré correspond à une couche d'air de 116 m è t r e s . Ce dernier phénomène est dû à l'évaporation plus abondante des plateaux inférieurs, et à la présence presque continuelle des nuages dans les régions montagneuses dont les sommets se dressent de 400 à ! ,200 mètres.

L'influence de la nature du sol et de son état superficiel ajoute beaucoup aux effets de la configuration du sol ; ainsi, les îles calcaires, au sol blanchâtre, et souvent dépouillé de végétaux, sont, par la réflexion, soumis à une température plus élevée que les îles volcaniques dont la terre est d'un brun obscur, et toutes les surfaces ombragées de plantes; d'autre part, les sols calcaires n'ont point d'évaporation, ni d'absorption du calorique par des eaux stagnantes et pluviales, car les pluies traversent immédiatement le sol poreux ; il n'en est pas de même dans les couches argileuses.