— 124 — Les négociants des divers ports de mer français, au nombre de 4 , 0 0 0 , adressèrent une pétition à la Chambre des députés pour demander un soulagement immédiat à leurs maux. Un danger commun avait identifié la cause des ports de mer avec celle des colonies : on demandait la suppression du sucre de betterave ou l'égalité complète des droits entre les deux sucres. Le mouvement des importations et des exportations s'élevait, en 1816, à 7 2 6 , 7 9 1 , 0 0 0 f.; en 1826, à 1,125,237,379 f., et en 1836 à 1,806,860,115 f. Mais si notre commerce augmentait, notre navigation baissait. Sur un million de marchandises supposées entrées ou sorties, les navires étrangers transportaient, en 1826, pour 396 millions; en 1836, pour 559 millions. Les navires qui portaient, en 1826, pour 604 millions, n'en portaient plus, en 1836, que pour 441 millions. En 1 8 3 8 , le commerce de la France avec l'univers, les grandes pêcheries, le cabotage occupaient 4 9 , 4 8 1 navires; marine de guerre, 1 9 , 9 9 9 , et cependant il y avait 2 1 , 4 8 1 navires inoccupés. En 1 8 3 7 , les navires sans emploi se sont élevés au chiffre moyen de 3 , 2 1 9 , et celui des matelots en non activité à 1 6 , 3 4 3 . Les étrangers sont venus dans nos propres ports nous ravir l'emploi de nos matelots, et le gouvernement n'a pas songé qu'il y avait danger pour notre marine et m i sère pour nos matelots. De 1826 à 1836, les valeurs transportées par navires étrangers se sont accrues de 133 0/0, tandis que les valeurs transportées par nos navires à l'étranger ne montaient qu'à 64 0/0. Tout était contraire à la navigation française; par suite, les naufrages auraient dû lui faire subir moins de pertes qu'aux autres nations. C'est le contraire qui se produisait. En 1 8 3 6 , le tonnage total des navires américains construits était de 1,936,568, et le tonnage des navires naufragés de 1 9 , 2 1 0 ; pour la navigation française, 685,011 t o n n e s ; navires naufragés, 1 8 , 9 6 6 . Ainsi, pour 2 0 0 tonneaux, dans un an, les Américains perdaient, par naufrage, 9 9 1 , et les Français 2 , 7 6 3 . Les éléments résumés du commerce extérieur des trois principales puissances maritimes donnaient pour résultats :
par navire.
Équipage moyen par mille navires.
Poids taxés par le principal livre d'équipage.
198,570k 172,200 108,456
10,273 9,568 58
19,330k 17,998 11,973
Tonnage moyen
États-Unis Grande-Bretagne France