APPENDICE.
543
au sortir de la crise qu'elles viennent de traverser, que nos colonies peuvent être en état de soutenir une lutte pareille? L'industrie de nos planteurs n'estelle pas déjà suffisamment stimulée par les difficultés de leur position actuelle ? et d'ailleurs les habitants de Cuba no s'empressent-ils pas do profiter aussi de tous les perfectionnements que peut recevoir la production du sucre? Si le désir d'avoir du sucre à bon marché vous induit à revenir à la protection du travail esclave, dites-le une bonne fois; les nations étrangères vous comprendront ; mais ne dites pas que votre intention, en admettant les produits de cette origine, est d'anéantir la traite et l'esclavage: car personne dans le monde no vous croira. (Bruyants applaudissements.) «J'ai entendu plusieurs membres du cabinet dire, pendant le cours dé ce débat, que la conduite des nations étrangères ne nous regarde pas; que nous ne devons pas nous ériger en réformateurs de l'humanité; que c'est assez pour nous d'avoir aboli l'esclavage» dans nos propres possessions, et que peu nous importe maintenant que les autres nations suivent notre exemple. Messieurs, j e repousse au nom de la nation cette doctrine égoïste et anti-sociale. Nous avons acquis chèrement le droit de parler aux autres peuples de la terre avec une imposante autorité dans cette question: ce droit, nous l'avons encore; sachons le conserver; ne l'abdiquons pas par l'admission des produits du travail esclave ; ne descendons pas de la haute position que nous avons su prendre en nous offrant pour exemple aux nations. » ( Applaudissements ) Le vicomte PALMERSTON, ministre des affaires étrangères : « Nos adversaires, dans cette question, qui n'est autre chose que la lutte des priviléges contre l'égalité, ressemblent à ces généraux qui faisaient marcher de malheureux captifs devant leurs troupes, pour arrêter les coups de l'ennemi ; ils se mettent à l'abri derrière les pauvres Africains; et cependant j e ne puis oublier que parmi ceux qui s'élèvent avec tant de fracas contre la moindre apparence d'encouragement donné à l'esclavage, il y en a qui naguère se sont intéressés eux-mêmes
(la dernière partie de cette phrase se perd au milieu
du bruit des applaudissements ministériels.) L'humanité, disent-ils, est le mobile de leurs résolutions. Rien de mieux, mais charité bien ordonnée commence par soi-même (charity begins at home). Pourquoi cotte humanité ne (s'exerccrait-elle pas à l'intérieur comme à l'extérieur? S'il est vrai que des milliers d'Africains souffrent au dehors, des millions de nos Concitoyens n'ont-ils pas également droit à nos sympathies ? « D'un autre côté, n'est-il pas manifeste que nous encourageons déjà le travail esclave dans l'Amérique méridionale ? Les marchés du Brésil ne sont-ils pas inondés de nos marchandises, dont le travail esclave facilite seul le payement? Bien plus, nous allons chercher dans l'Amérique du nord le coton dont la