DEUXIÈME PARTIE. — TRAVAIL LIBRE.
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fi. — O u i , et j e c o m p r e n d s toute l'importance de cette question. D. — Pensez-vous
que l'adoption d'un tarif
uniforme
serait funeste aux planteurs des Indes occidentales? R. — A égalité de d r o i t s , les p r o d u i t s des I n d e s occidentales n e p o u r r a i e n t soutenir la c o n c u r r e n c e de la p r o d u c t i o n rivale, et les planteurs n e tarderaient pas à être c o m p l é t e m e n t r u i n é s ; ils n e p o u r r a i e n t c o n t i n u e r à faire d u s u c r e , si le m a r c h é du r h u m leur était enlevé. Ce n'est q u e grâce a u prix actuel de cette liqueur, qu'ils p e u v e n t subvenir à tous leurs n o u v e a u x frais. D. — P o u r quelle p a r t la vente d u r h u m entre-t-elle dans les bénéfices d'une exploitation coloniale ? R. — Si j e considère l'état actuel de nos colonies occid e n t a l e s , j e crois pouvoir affirmer que le benéfice p r o v e n a n t d e la vente d u r h u m , est le seul qu'on retire aujourd'hui d ' u n e exploitation coloniale, si bien administrée qu'elle soit; et qu'au prix actuel de la m a i n - d ' œ u v r e , les planteurs n e pourraient,
sans cette r e s s o u r c e ,
continuer à faire
du
sucre. D. — P o u r q u o i la fabrication du r h u m vous est-elle plus avantageuse que celle du sucre ? Est-ce parce que les noirs s'y p r ê t e n t plus volontiers ? R. — N o n ; mais parce q u e , relativement, le r h u m se vend b e a u c o u p plus cher que le sucre. Un poinçon de r h u m vaut a u j o u r d ' h u i , sur le m a r c h é anglais, 2 0 livres sterling; au taux actuel de la m a i n - d ' œ u v r e , p o u r tirer du sucre u n b é néfice q u e l c o n q u e , il n o u s faudrait en o b t e n i r u n prix équivalent. D. — Vous avez parlé d u prix comparatif de la producIII
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PUBLICATION.
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