PREMIÈRE PARTIE. — APPRENTISSAGE.
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R. — Quarante-cinq h e u r e s p e n d a n t la r é c o l t e , et quar a n t e h e u r e s et d e m i e dans les autres t e m p s de l'année. D . — La distribution d u t e m p s est-elle réglée p a r la loi ?
R. — N o n . D. — S'il était arrivé q u ' u n m a î t r e eût exigé d'un app r e n t i u n travail consécutif de vingt-quatre h e u r e s ou p l u s , croyez-vous q u ' o n en e û t été instruit et q u e cela eût fait d u b r u i t dans la colonie? R. — Je crois q u e si u n abus semblable avait eu lieu, les apprentis connaissaient assez la loi p o u r p o r t e r plainte d e v a n t le m a g i s t r a t , qui eût fait u n e e n q u ê t e à ce sujet.
D. — Il existe deux systèmes d e répartition des h e u r e s du travail j o u r n a l i e r , à la J a m a ï q u e : le système des huit heures et celui des n e u f h e u r e s . Veuillez n o u s expliquer c o m m e n t ils y sont mis en p r a t i q u e . R. — La différence e n t r e les n e u f h e u r e s et les h u i t h e u r e s de travail j o u r n a l i e r a suscité de longues discussions dans la colonie. La c i n q u i è m e clause de l'acte local r e n d u , le
1 2 décembre
1 8 3 3 , pour
l'abolition
1
de
l'esclavage
dans l ' î l e , établit clairement q u e les noirs ne
devront
pas travailler plus d e q u a r a n t e - c i n q h e u r e s p a r s e m a i n e . Une clause s u b s é q u e n t e (la q u a r a n t e - n e u v i è m e ) ajoute ces m o t s : « o u cinq j o u r s , de neuf h e u r e s c h a q u e , en u n e s e m a i n e ; » mais il faut déduire de ces quarante-cinq h e u r e s de travail, suivant u n e autre disposition du m ê m e a c t e , quatre h e u r e s et d e m i e , a b a n d o n n é e s à l'apprenti. Il reste 1
Voir cet acte ci-après, dans l'Appendice.
Témoignage de M. Madden.