PREMIÈRE PARTIE. — APPRENTISSAGE.
15
m é le v œ u dans sa circulaire du 5 m a r s 1 8 3 6 , adressée aux g o u v e r n e u r s des colonies des Indes occidentales, elle a la confiance q u e les législatures locales s'occuperont, avec autant de p r o m p t i t u d e q u e de soins, de la préparation d ' u n e loi libérale et c o m p l è t e , p o u r dissiper tous les doutes sur la validité des mariages déjà célébrés p a r les missionnaires, et p o u r écarter tous les obstacles qui p o u r r a i e n t s'opposer désormais à la célébration d'unions de ce genre p a r m i les m e m b r e s de leurs diverses congrégations. er
7. Condition actuelle des noirs qui étaient âgés de moins de six ans au 1 août 1 8 3 4 , époque fixée pour l'abolition de l'esclavage dans les colonies anglaises.
L'attention de v o t r e c o m m i s s i o n a été p a r t i c u l i è r e m e n t appelée sur la condition d e cette p o r t i o n de la population n o i r e p a r plusieurs t é m o i n s respectables et c o m p é t e n t s . Il existe, à ce qu'il p a r a î t , u n e r é p u g n a n c e g é n é r a l e , d e la p a r t des p a r e n t s , à s o u m e t t r e les enfants d o n t il est ici question au régime d e l'apprentissage (circonstance
que
votre commission n e p e u t s'empêcher d e considérer c o m m e i n d i q u a n t t o u t le prix q u e les nègres a t t a c h e n t à la liberté). On p o u r v o i t à l'éducation d e ces enfants p a r les voies les plus différentes et d'une m a n i è r e fort i n é g a l e , de sorte q u e la p l u p a r t d'entre eux grandissent dans l'ignorance et la paresse. Votre commission n'a pas besoin d'insister p o u r p r o u v e r de quelle i m p o r t a n c e il est p o u r les futures destinées des colonies des I n d e s occidentales, que la génération q u i s'élève n e contracte pas des h a b i t u d e s m a u v a i s e s , h a b i t u d e s d o n t la contagion n'est q u e t r o p susceptible de s'étendre. D a n s la v u e de p r é v e n i r u n si grand m a l h e u r , votre c o m mission n e d o u t e pas que la législature d e la J a m a ï q u e n e