PREMIÈRE PARTIE. — APPRENTISSAGE.
II
long a u q u e l les apprentis puissent être soumis à la Jamaïq u e . T o u t le t e m p s q u e l'apprenti d o n n e a u m a î t r e a u delà de ce t e r m e est considéré c o m m e l'effet d'une c o n v e n t i o n m u t u e l l e et sujet à u n e r é m u n é r a t i o n
fixée à l'amiable.
Il est c e p e n d a n t universellement admis q u e le m a î t r e a lég a l e m e n t le d r o i t de p r o p o r t i o n n e r les h e u r e s de travail à la capacité et à la force qu'il a r e c o n n u e s à l'avance chez les a p p r e n t i s , mais il en résulte un défaut d'uniformité dans la distribution d u t e m p s légal. D e u x systèmes p r é v a l e n t à la J a m a ï q u e : l'un que l'on appelle le système des neuf
heures,
et par suite d u q u e l les apprentis travaillent neuf heures p a r j o u r d u r a n t quatre j o u r s de la semaine , et q u a t r e heures et demie le c i n q u i è m e j o u r , ayant ainsi la moitié du vendredi et la j o u r n é e du samedi toute entière à l e u r disposition; et l'autre, q u e l'on appelle le système des huit heures, p a r suite duquel les apprentis travaillent h u i t h e u r e s p a r j o u r pendant quatre j o u r s de la s e m a i n e , et h u i t heures et d e m i e le cinquième l. D'après les renseignements q u e v o t r e c o m m i s s i o n a recueillis sur ce sujet dans son e n q u ê t e , il paraît h o r s de doute que le p r e m i e r système est d é c i d é m e n t préféré p a r la généralité des a p p r e n t i s , parce qu'il laisse à l e u r disposition u n plus grand intervalle de t e m p s sans i n t e r r u p t i o n , soit p o u r la culture de leurs p r o p r e s t e r r a i n s , soit p o u r tout autre objet. Votre commission est convaincue q u e le système le plus favorable aux intérêts des maîtres est celui qui r é u n i t les suffrages des apprentis. Elle a l'espoir que 1
D'après l'acte métropolitain rendu le 28 août 1 8 3 3 pour l'abolition de l'esclavage dans les colonies anglaises, le nombre d'heures de travail dû par l'apprenti est de quarante-cinq par semaine.