DEUXIÈME P A R T I E . — TRAVAIL LIBRE.
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D. — Voulez-vous dire que la population actuelle de la colonie est t r o p p e u n o m b r e u s e , et qu'il serait nécessaire de l'augmenter? R. — N u m é r i q u e m e n t , cette population est la m ê m e q u e du t e m p s de l'esclavage ; mais sa valeur p r o d u c t i v e est bien m o i n d r e , et nos besoins n ' o n t pas changé. Un renfort d e travailleurs n o u s est a b s o l u m e n t nécessaire. D. — L e travail m o y e n de c h a q u e noir est-il au-dessus ou au-dessous d'une t â c h e p a r j o u r ? R. -— C o n s i d é r a b l e m e n t au-dessous. D a n s une lettre q u e j'écrivais de la J a m a ï q u e à u n propriétaire d e cette colonie, résidant en Angleterre, p o u r lui r e n d r e c o m p t e de la situation d e son h a b i t a t i o n , je vois q u e l'année dernière cette habitation a o c c u p é , à p e u p r è s c o n s t a m m e n t ,
soixante
et dix n o i r s , et o b t e n u quinze mille quarante-deux j o u r nées de travail; chaque noir n'a d o n c travaillé guère plus d e q u a t r e j o u r s par semaine. C'est là la m o y e n n e ordinaire. D . — Ceci c o n c e r n e le t e m p s , mais n o n la quantité d u travail. R. — C'est la m ê m e c h o s e . Il serait sans d o u t e
bien
facile aux noirs d'achever plus d'une tâche par j o u r ; mais ils n e le font p r e s q u e j a m a i s . D. — Est-il plus difficile de se p r o c u r e r des travailleurs à la J a m a ï q u e q u e dans les autres colonies ? R. — J e le crois. D. — Pourquoi? R. — C'est u n e question fort c o m p l e x e ; sans e n t r e r dans tous ses détails j e dirai qu'au m o m e n t de l'émancipation nos noirs étaient moins avancés q u e ceux des autres colonies, et q u e les dissensions qui ont éclaté e n t r e les planteurs et