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A B O L I T I O N DE L'ESCLAVAGE,
r a i t , et q u e d'autres avaient été engagés p a r l'idée vague de r e t i r e r u n avantage q u e l c o n q u e de l'évaluation de leurs services. » Q u a n t à la c o n d u i t e des j u g e s , l o r d Sligo fit connaître q u e les j u g e s locaux s'étaient e n t e n d u s , d a n s u n g r a n d n o m b r e de c i r c o n s t a n c e s , « p o u r t r o m p e r l'attente de ceux qui c o m p t a i e n t s u r u n e évaluation j u s t e et équitable de l e u r p a r t , » et q u e , b i e n q u e les juges spéciaux eussent réussi plus d'une fois à faire r é d u i r e les évaluations exagér é e s , il n'en était pas m o i n s vrai q u e , « dans plus d'une occasion, les intentions de la loi avaient été o u v e r t e m e n t m é c o n n u e s . » D u reste il exprimait des doutes sur le succès d u système d e sévérité conseillé p a r l o r d Glenelg. Les j u g e s locaux p r é t e n d a i e n t , en effet, que l e u r expérience l'es m e t t a i t à m ê m e d'apprécier m i e u x q u e les j u g e s spéciaux la valeur des services des a p p r e n t i s , et que les évaluations qu'ils faisaient étaient telles q u e l e u r conscience les l e u r d i c t a i t . L o r d Sligo n e voyait pas le m o y e n d e l e u r p r o u v e r le c o n t r a i r e ; il témoignait d'ailleurs b e a u c o u p de r é p u g n a n c e à exercer a r b i t r a i r e m e n t l'autorité m ê m e la plus légitime, et il désirait n'en faire usage q u e dans les cas où la culpabilité des individus serait p r o u v é e , n o n - s e u l e m e n t à ses p r o p r e s y e u x , mais aussi aux yeux d'autrui. Dans tous les cas, les plaintes d e ce genre avaient
considérablement
diminué,
depuis
q u e l q u e t e m p s , avec le mauvais vouloir qui y avait d o n n é lieu. Enfin l o r d Sligo ( c o n f o r m é m e n t à l'opinion q u e j ' a i m o i - m ê m e déjà manifestée) ajoute q u e les obstacles q u i s'opposent à l'exécution régulière des dispositions sur le rac h a t forcé v i e n n e n t bien m o i n s des mauvaises intentions d e la magistrature locale q u e des estimations des géreurs ; il d o n n e p o u r exemple u n j e u n e noir d e dix-neuf a n s , qui a