PREMIÈRE PARTIE. —APPRENTISSAGE.
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composait de femmes et d'enfants; il ajouta q u e , s'il avait v o u l u acheter s é p a r é m e n t plusieurs de ces a p p r e n t i s , quelques-uns n e lui eussent pas c o û t é m o i n s d e 200 livres. D. — A m e s u r e q u e la p é r i o d e d'apprentissage a p p r o c h e de son t e r m e , lé prix m o y e n des évaluations augmente-t-il, ou diminue-t-il ? R. — Les d e r n i e r s r a p p o r t s de l o r d Sligo n o u s a p p r e n n e n t q u e les évaluations se m a i n t i e n n e n t à u n taux très-élevé, quelles q u e soient les difficultés q u i s'opposent a u r a c h a t forcé. D a n s u n r a p p o r t d u 2 5 m a i 1 8 3 6 , ce g o u v e r n e u r dit : « Vingt-huit apprentis se sont r a c h e t é s , la s e m a i n e d e r n i è r e , au prix m o y e n de 3 6 livres
16 schellings 8 deniers p a r
t è t e , en t o u t 1,400 livres. Cinq cents a p p r e n t i s , e n v i r o n , se s o n t p r é s e n t é s au t r i b u n a l des j u g e s a r b i t r e s , et o n t été évalués, l'un dans l'autre, au prix d e 3 o livres c h a c u n . » Dans u n r a p p o r t p r é c é d e n t , d u 17 a v r i l , l o r d Sligo faisait des observations et des calculs a n a l o g u e s , et il ajoutait : « L e n o m b r e des rachats forcés a u g m e n t e tous les j o u r s , malgré les obstacles qui l e u r s o n t opposés t r o p souvent. J'ai r e m a r q u é q u e les apprentis non-prédiaux (non prœdials) forment le plus grand n o m b r e de ceux qui se r a c h è t e n t . » Le second acte r e n d u à la J a m a ï q u e le 22 d é c e m b r e 1 8 3 4 , p o u r l'émancipation des noirs de la colonie1, avait décidé qu'on déduisait toujours u n tiers d e la s o m m e totale d'éval u a t i o n , p o u r les dépenses q u e l'apprenti p e u t occasionner à son m a î t r e (for contingencies).
Cette m e s u r e était b o n n e ;
mais c o m m e l'acte était défectueux sous d'autres r a p p o r t s , il fut r a p p o r t é , et par suite les juges arbitres ne furent plus tenus d e se conformer à cette disposition : n é a n m o i n s elle fut 1
Voir cet acte ci-après dans l'Appendice.