PREMIÈRE PARTIE.— APPRENTISSAGE.
153
p e i n e d'exécuter les lois d u p a r l e m e n t aux c o l o n i e s , mais o n affecte à l e u r égard le dédain le plus m a r q u é . Il est c o n s t a n t qu'il existe d e s j u g e s spéciaux q u i n e connaissent pas m ê m e l'existence d e l'acte r e n d u p a r la m é t r o p o l e p o u r l'abolition d e l'esclavage. E n avril 1 8 3 5 , on fit l'évaluation d ' u n e négresse, à Kingston. L e s j u g e s p r o c é d è r e n t à cette évaluation d'après les dispositions de l'acte r e n d u à la J a m a ï q u e p o u r l'émancipation d e s n o i r s . Il en résulta q u e la liberté de la négresse fut mise au prix d e c e n t vingt d o l l a r s , tandis q u e , s'il se fût agi d e l'acheter, on n ' e û t t r o u v é p e r s o n n e qui en v o u l û t d o n n e r plus d e vingt dollars. Cette f e m m e eut r e c o u r s à m o n e n t r e m i s e . J e fis observer au docteur; C h a m b e r l a i n et a u capitaine C o n n o r , q u i c o m p o saient le t r i b u n a l avec u n j u g e local appelé à siéger en v e r t u de l'acte c o l o n i a l , qu'ils n e devaient pas se régler s u r les dispositions de cet a c t e , m a i s sur les clauses de l'acte d'abolition de la m é t r o p o l e . Ces deux juges spéciaux m ' a v o u è r e n t alors que c'était la p r e m i è r e fois qu'ils e n t e n d a i e n t p a r l e r de l'acte d'abolition de la m é t r o p o l e . D. — A quelles clauses d e cet acte faisiez-vous allusion? R. — A celles qui o n t p o u r objet le r a c h a t forcé. Elles p r e s c r i v e n t , en effet, d'établir l'appréciation sur les bases de la j u s t i c e et de l'équité tandis q u e l'acte de la J a m a ï q u e autorise
le
m o d e d'évaluation le plus injuste. Voici en quoi
consiste ce m o d e : o n calcule le m o n t a n t d u salaire d e l'app r e n t i p e n d a n t u n e s e m a i n e ; on multiplie cette s o m m e p a r l e n o m b r e des semaines q u i r e s t e n t à échoir p o u r c o m p l é t e r l e t e m p s légal de l'apprentissage, et l'on d é d u i t le tiers de la s o m m e totale p o u r les dépenses q u e l'apprenti p e u t occasionner au m a î t r e (for contingencies).
Ce tiers r e p r é s e n t e