PREMIERE PARTIE. —APPRENTISSAGE. d i m i n u t i o n u l t é r i e u r e . Pouvez-vous justifier p a r
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quelque
fait l'opinion q u e c e t t e décroissance n'a pas eu lieu ? R. — J e c r o i s , en effet, q u e cette d i m i n u t i o n p e u t avoir e u lieu dans q u e l q u e s e n d r o i t s . P a r e x e m p l e , j e citerai la paroisse d e S a i n t - T h o m a s d e l'est; aussi M . L y o n , sous la j u r i d i c t i o n de q u i cette paroisse était p l a c é e , était-il fort i m p o p u l a i r e p a r m i les p r i n c i p a u x h a b i t a n t s . D. — Pouvez-vous c o m p a r e r la c o n d u i t e des j u g e s spéciaux dans d e u x p é r i o d e s différentes de l'apprentissage, et
de
cette c o m p a r a i s o n résulterait-il q u e l q u e fait qui justifiât l'op i n i o n q u e les m a g i s t r a t s spéciaux d e v i e n n e n t plus hostiles aux noirs à m e s u r e qu'ils r e s t e n t plus l o n g t e m p s dans la colonie ? R. — D a n s l'intervalle d'août à o c t o b r e 1 8 3 4 , il y eut u n g r a n d n o m b r e de plaintes p o r t é e s p a r les noirs d e v a n t les j u g e s spéciaux. P o s t é r i e u r e m e n t à cette p é r i o d e , le n o m b r e des plaintes a c o n s i d é r a b l e m e n t d i m i n u é à m e s u r e que dim i n u a i t la confiance des noirs dans ces j u g e s . L o r s q u e j e vois les j u g e s spéciaux r e c e v o i r des présents des g é r e u r s , j e crois v o l o n t i e r s q u e les noirs ont raison de n e pas se fier à eux. D . — Avez-vous q u e l q u e m o y e n de fixer le n o m b r e des c h â t i m e n t s infligés d u r a n t des six p r e m i e r s mois de l'apprentissage ? R. — J e n ' e n ai pas d'autre q u e celui q u e j ' a i m e n t i o n n é , c'est-à-dire les plaintes r é p é t é e s des noirs qui avaient été r
fouettés. I m m é d i a t e m e n t après le 1e a o û t 1 8 3 4 , les n o i r s , é t a n t fortement pénétrés d e l'idée qu'ils étaient t o u t à fait l i b r e s , se plaignirent c h a q u e fois qu'ils étaient frappés. J e s u p p o s e q u e , dans l'intervalle d'août à o c t o b r e 1 8 3 4 , j ' e n