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A B O L I T I O N DE L'ESCLAVAGE,
été fort difficile de d é t e r m i n e r le n o m b r e des coups de fouet d o n n é s à l'époque de l'esclavage; mais j ' a i été à m ê m e d ' a p p r e n d r e , de la b o u c h e des noirs e u x - m ê m e s , q u e le j u g e spécial infligeait s o u v e n t u n plus grand n o m b r e d e coups d e fouet q u e le m a î t r e n'avait c o u t u m e de le faire auparav a n t ; suivant le p r o p r e témoignage des n o i r s , l e u r c o n d i tion était loin d'être a m é l i o r é e , et la sévérité était p l u s g r a n d e à l e u r égard sous l'autorité des j u g e s spéciaux qu'auparavant. D . — E n c o m p a r a n t les six derniers mois de l'apprentissage avec les six p r e m i e r s d u m ê m e r é g i m e , pouvez-vous é m e t t r e u n e o p i n i o n r e l a t i v e m e n t à la d i m i n u t i o n ou à l'accroissement des c h â t i m e n t s ? R. — Il est impossible de fixer avec exactitude la p r o p o r t i o n des châtiments p e n d a n t les deux é p o q u e s . Le seul m o y e n d'établir cette p r o p o r t i o n serait d e consulter les r a p p o r t s des j u g e s spéciaux, et j ' a i déjà dit q u e j e n'avais a u c u n e confiance dans ces r a p p o r t s . D. — E t q u i v o u s fait p e n s e r q u e , n o n - s e u l e m e n t ces r a p p o r t s n e disent pas la v é r i t é , mais qu'ils disent p r é c i s é m e n t t o u t le contraire de la v é r i t é , et qu'au lieu d ' a n n o n c e r u n e d i m i n u t i o n dans le n o m b r e des c h â t i m e n t s , c'est u n e a u g m e n t a t i o n qu'ils devraient-constater ? R.— P a r c e q u e j ' a i vu q u ' u n n o m b r e considérable de noirs ont été fouettés. J'étais dans l'habitude de converser fréq u e m m e n t avec eux, et la p l u p a r t m e faisaient voir leurs épaules e m p r e i n t e s des traces d u fouet. D . — Vous parlez; de la p r e m i è r e p é r i o d e de l'apprentissage, p e n d a n t laquelle il y eut en effet u n e a u g m e n t a t i o n r e m a r quable des p u n i t i o n s ; mais les r a p p o r t s constatent u n e