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ABOLITION DE
L'ESCLAVAGE,
aux t e r m e s des lois actuellement en vigueur dans la colonie à laquelle appartiendra l ' a p p r e n t i - t r a v a i l l e u r ,
doit
a u j o u r d ' h u i à c h a c u n d e ses esclaves d u m ê m e âge et d u m ê m e sexe.» É v i d e m m e n t l'intention d e la législature a été de faire j o u i r l'apprenti de tous les droits qui
lui
étaient acquis, suivant les lois et les usages en v i g u e u r dans la colonie au t e m p s de l'esclavage. Or, d'après u n usage i m m é m o r i a l , q u i , selon m o n o p i n i o n , a t o u t e la valeur d'une disposition
écrite, l e s noirs avaient d r o i t aux
allocations qui l e u r o n t - é t é retirées depuis l'apprentissage, p a r la raison qu'ils en jouissaient à l'époque d e l'esclavage. D . — Ainsi v o u s croyez qu'il est à r e g r e t t e r q u e l'usage n'ait pas été considéré c o m m e faisant loi? R.—
Il est à regretter q u e la clause, en r é d u i s a n t
les
allocations à celles q u i sont d é t e r m i n é e s p a r u n acte particulier 1, ait laissé la faculté aux p l a n t e u r s de se débarrasser d e la charge des allocations qu'ils étaient dans l'usage d'acc o r d e r j u s q u e - l à , et qui n e sont pas spécifiées dans cet acte. D . — Q u e l est l'acte a u q u e l vous faites allusion ? R. — Le p r e m i e r acte d'émancipation de la J a m a ï q u e , celui d u 1 2 d é c e m b r e 1 8 3 3 . D . — Les allocations d o n t v o u s parlez étaient-elles assurées aux esclaves p a r q u e l q u e loi écrite ou s e u l e m e n t p a r l'usage ? R. — P a r u n usage i m m é m o r i a l . Ces allocations sont trèsi m p o r t a n t e s ; ce sont des distributions h e b d o m a d a i r e s de 1
L'article 16 de l'acte du 12 décembre 1 8 3 3 , inséré ci-après dans
l'Appendice, se réfère à cet acte particulier, qui y est désigné sous le titre de Act for the (government of slaves.