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Livre, belo e eterno ― tal se compreende o homem na Terra. Para libertar-se, já que a cada passo se veja menos independente, envolvido na trama de imprevistos da vida, recorre ao sonho; para embelecer-se, cria o artifício e, para perpetuar-se, tanto quanto possível, inventa a fotografia. O retrato não lhe pode fixar o fácies integral da existência, mas gravalhe, com apreciável diuturnidade a expressão diferencial da figura, através dos tempos. Não mantém a vida, mas, perpetua idades. De algum modo, pois, os três célebres criadores dos processos fotográficos: Daguerre, Talbot e Niépce, realizaram neste mundo, o que esperamos nos realize o destino no outro: a imortalidade... da nossa beleza. A diferença varia, apenas, entre o relativo e o absoluto. E o fato é tanto mais impressionante quanto o invento do retrato acompanha, com visos de arremedo e com a só inversão da ordem dos principais agentes físicos, a lenda bíblica da criação: O Cosmos foi feito nas trevas do Nada e revelou-se em luz; o retrato é obra da luz e revela-se na escuridão... Daí, talvez, advenha, por melhor hermenêutica, a larga influência de Satã, no homem... A arte fotográfica, na sua incomparável sinceridade, já não colhe, apenas, feições exteriores, imobilizadas adrede, a serviço da vanglória; substitui o livro, na difusão do ensino, pela maravilha do cinematógrafo; e, mais admirável ainda, já interessa profundamente a ciência, nas pesquisas da conservação da saúde. Assim é que o homem já pode ver e gravar as formas e os atos do seu organismo, até há pouco sondados, somente pelo tato, pela percussão e pela auscultação ― modalidades da cegueira. Os raios X são o escafandro do maior mistério da existência, que é a vida: e há justeza geométrica, na propriedade da sua expressão, porque, evocando eles o prestígio transcendental da letra a que tomam o nome, servem para perscrutar a incógnita dos mais absconsos problemas da patologia.
O retrato, 1 91 6