Lartignac era positivamente interessante. Poucos minutos depois da nossa palestra percebi que me desprezava como ao mais reles filisteu, e logo o rodeei da mais viva admiração simpática nos dias que o grupo festeiro demorou em Nice. Lartignac, de começo, conservava um silêncio imperial quando nos achávamos sós ― porque era do bando e quase todos pareciam temê-lo. Depois permitiu-se algumas reflexões irônicas sobre os ausentes, que ajudei ironicamente. Lartignac disse-me: ― Tu és da espécie dos rastaqueras de fora de Paris. É a melhor e a mais inteligente posição para habitar aquela cidade, abundante de uma espécie perigosíssima: a dos rastaqueras parisienses. Não imaginas. Essa gente pôs-me tão neurastênico que tive de ir fazer uma cura de sol no deserto, depois de em vão procurar repouso na Europa. E contou-me a sua viagem no Egito. Fora na terceira classe, empilhado com fellahs, de um desses paquetes riquíssimos das luxurious travels britânicas, gozando os maus tratos, meio faminto, sujo, piolhento, escorraçado a chicote, enquanto na primeira classe milionários e príncipes tripudiavam entre valsas enervantes e os cozinheiros atiravam ao mar os restos esplêndidos dos banquetes opíparos. Ele gritara e se revoltara como os fellahs ― até o Cairo. ― E dizer que essa gente assim, ignorante e mal tratada, apenas gado humano, era bela, era naturalmente bela e sã, os homens feitos de músculos e de força, as mulheres de graça airosa, e os touristes ricos, os grandes senhores arrastavam carcaças desengonçadas e faces pálidas de fim de espécie! A beleza, a grande beleza física só existe no animal instintivo, nas classes ínfimas, no homem e na mulher sem cultura e sem mentira! Quem, porém, não viaja agora o Egito? É um passeio da moda como há dez anos era o de fazer a Scandinavia em yacht próprio. Se as companhias armam formidáveis reclamos, levando em navios fretados especialmente, homens de letras como Paul Adam! Ao saltar no Cairo, Lartignac viu que as suas libras chamavam-se giné inglisi, as moedas de vinte francos bintu, e que os mendigos o perseguiam com exclamações: ba kechiche! ya Khaouarige! ba kechiche! Mas viu também que entre os touristes havia muitos conhecidos, explorados pelos drogmans, fazendo a tournée do Egito; Cairo, Alexandria, Binihasan, Luksor, Philae, que vai desaparecer, muito mais divertidos nos cafés, nos kahoués com os rifai
Antologia Brasil, 1 890-1 930
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