El reciclaje químico puede acelerar la transición climática de los plásticos

Beatriz Meunier Directora de Comunicación PLASTICS EUROPE I www.plasticseurope.org

l mundo en constante cambio provoca que la sociedad se enfrente cada vez a desafíos más críticos y, sin duda, la preservación del medioambiente es uno de los más complejos y fundamentales al que nos enfrentamos. Desde Plastics Europe, la asociación paneuropea de productores plásticos, somos conscientes del gran valor que aportan estos materiales en el día a día de las personas, pero también del gran reto que plantea su uso tan ex-

El Reciclaje Qu Mico Puede Acelerar La Transici N Clim Tica De Los Pl Sticos

tendido. Por ello, aceptamos el importante rol que jugamos en la reducción de emisiones y residuos y en el aumento de la circularidad, como catalizador de soluciones sostenibles. Nuestro compromiso como industria es centrarnos con tenacidad en garantizar que los plásticos sigan aportando beneficios sociales muy necesarios, sin tener un impacto negativo en el medioambiente o la salud. Somos conscientes de que el camino es largo y que algunos resultados exigen el largo plazo para hacerse tangibles. Sin embargo, desde la industria de los plásticos ya hemos iniciado la transición hacia la circularidad y neutralidad climática, como muestran los datos europeos y españoles en materia de reciclaje de plásticos: el informe Plastics – the Facts 2022, señala que en Europa de 2018 a 2021 se ha aumentado la producción de plásticos reciclados en casi un 20% y la de plásticos bio-basados en un 60%. Además, muestra que en 2021 más de un 12% de la producción de materiales plásticos fue a partir de fuentes no fósiles. España, por su parte, también es un país referente en materia de reciclaje, pues está en el top 5 de países líderes en reciclaje de envases domésticos, industriales y comerciales, con una tasa de reciclaje del 52 % (10 puntos más que la media europea). Además, es el tercer país en reciclado de plásticos en general (no solo envases), con una tasa de reciclaje del 43 % (8 puntos más que la media euro- pea). También es líder en contenido de plástico reciclado: en 2020, un 10% del plástico utilizado en nuevos productos (de todo tipo, no solo envases) fue plástico reciclado post-consumo.

Pese a que los datos indican una evolución positiva, el ritmo de progreso todavía debe acelerarse para alcanzar los objetivos de sostenibilidad a medio y largo plazo. Por ello, y con el fin de contribuir a la consecución de los objetivos y ambiciones de la Unión Europea en materia de circularidad y neutralidad carbónica para 2050, Plastics Europe presentó en 2022 el informe “Reshaping Plastics: Pathways to a Circular, Climate Neutral Plastics System in Europe”, un informe elaborado de manera independiente por SystemIQ, un think tank especializado en cambios sistémicos para alcanzar la sostenibilidad. En este informe se ha podido comprobar el progreso hecho hasta la fecha y evaluado el potencial de las diferentes palancas que se podrían activar para ayudar en la transición hacia los ambiciosos objetivos propuestos por la UE.

El estudio incide en la necesidad de la industria de acelerar la transición hacia la circularidad y neutralidad climática. Además, refleja que, si se aplican todas las palancas, donde la colaboración intensa y efectiva entre todos los miembros de la cadena de valor es esencial, la industria de los plásticos podrá alcanzar la neutralidad carbónica en 2050 y lograr un 78% de circularidad.

Entre las palancas que se deben ac- tivar, el informe destaca que la circularidad es la palanca más importante para reducir las emisiones a corto y medio plazo y llevar a cabo una transición completa de la industria.

El informe independiente resalta que las palancas deben ser tanto aguas arriba (pre-consumo) como aguas abajo (post-consumo), entre las que se incluye el uso de materias primas alternativas, que permiten disminuir el uso de materias primas fósiles y producir plásticos a partir de materias primas renovables como las de origen biológico, a partir de la captura de carbono, o a partir de materias primas recicladas; la descarbonización de los procesos de producción mediante el aumento del uso de energías limpias e implementando planes estratégicos que permitan alcanzar las cero emisiones netas en dichos procesos; el incremento de la proporción de plásticos reciclados en la fabricación de nuevos productos que, como solicita Plastics Europe, el contenido en reciclado para todos los envases debería alcanzar el 30% para 2030; la aplicación del eco-diseño a los productos plásticos para incrementar su reutilización, reparabilidad y reciclabilidad, una tarea fundamental para fomentar la economía circular, ya que permitirá alargar la vida útil de los productos y reciclar con mayor facilidad.

Conscientes de la importancia del impulso de la circularidad en toda la cadena de valor, desde Plastics Europe hemos publicado junto con Anar-

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pla la Guía de Buenas Prácticas para la Compra Verde y la Promoción de Productos Plásticos reciclados, que sirve como herramienta para que las diferentes Administraciones Públicas conviertan los residuos en verdaderos recursos, fomentando así la transición hacia la circularidad de los plásticos.

Indudablemente, una de las palancas fundamentales es la inversión en diversas tecnologías de reciclaje, como el mecánico, por disolución y el químico. La complementariedad de estas tecnologías juega un papel crucial en la circularidad y descarbonización del sector. En este contexto, cabe destacar que España es el país europeo con la mayor capacidad de reciclado mecánico per cápita. De manera paralela, es esencial promover el reciclaje químico, un conjunto de tecnologías innovadoras que descomponen los residuos plásticos en sus componentes básicos, transformándolos en valiosas materias

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Plastics Europe y Anarpla han lanzado una Guía de Buenas Prácticas para la Compra Verde y la Promoción de Productos

Plásticos reciclados, que sirve como herramienta para que las diferentes Administraciones Públicas fomenten la transición hacia la circularidad de los plásticos primas secundarias utilizadas en la producción de nuevos productos químicos y plásticos. Conscientes de este importante reto, las empresas miembros de Plastics Europe ya han anunciado inversiones en toda Europa por un total de 7.200 millones de euros en reciclaje químico, con el objetivo de producir 3 millones de toneladas de plástico reciclado para el año 2030. Esto contribuirá significativamente a aumentar la proporción de plásticos circulares.

En cuanto al panorama nacional, y dado el potencial del reciclaje químico, el sector ha anunciado importantes inversiones en esta innovadora tecnolo- gía que permitirán que de aquí a 2025 se multipliquen por 40 las capacidades de tratamiento de residuos por reciclado químico en España, alcanzando así casi el medio millón de toneladas en esta fecha. Y es que, pese a que el reciclaje químico aún está en un estado incipiente, el gran número de empresas interesadas en desarrollar este tipo de proyectos, el incremento del número de patentes relacionadas, la gran diversidad de proyectos de I+D+i al respecto, el elevado número de entidades de investigación que trabajan en estos temas y la propia necesidad de tener más cantidad de materiales plásticos reciclados, permiten augurar que el país cuenta con un ecosistema industrial y de innovación propicio