XX
/Snow
Åre
Veelzijdig Zweden tekst & beeld: arthur wieffering Met wereldbeker afdalingen, de beste Zweedse restaurants en zo sneeuwzeker dat de gletsjers er jaloers op zijn, is Åre het populairste skigebied van Koninkrijk Zweden. Een skigebied dat op het verlanglijstje van elke skiliefhebber hoort te staan. Zeker nu je met een directe vlucht vanaf Schiphol binnen enkele uren comfortabel in Åre bent. Vergeet drukke bergwegen, opstoppingen en gefrustreerde automobilisten. Het vakantiegevoel zal je hier al grijpen, als je hoog boven het groen witte landschap vliegt. Ruimte en rust, waar Scandinavië zo geliefd om is, geldt nog meer in de winter. Denk echter niet dat dit ten koste gaat van de gezelligheid en dus de après-ski. Het kleine Zweedse dorp met 3.000 inwoners en 31.000 bedden telt wel 60 restaurants en bars. Bijzonder aan Åre is het lange seizoen. Het is niet ongebruikelijk dat in oktober de eerste skiliften opengaan om in mei pas te sluiten. Het was laat in maart dat wij op ontdekking gingen.
åre Åre ligt in de provincie Jämtland, die grenst aan Noorwegen en Lapland. Zweden ziet eruit zoals je het je voorstelt: veel bossen, meren en glooiende heuvels. Alleen is nu alles wit. Zelfs het laaggelegen vliegveld. We nemen een taxi naar het populaire Åre en zoeven over een ijzige weg, bestrooid met gravel, door de natuur. De taxi heeft banden met spikes en de chauffeur maakt zich duidelijk geen zorgen over de ijzige weg. Met 90 km per uur rijden we rustig over de tweebaans ijsbaan. Geen stoplichten, drukte of stress of je wel de goede afslag neemt. We hebben eigenlijk meer het idee dat we naar een onbekend survivalkamp gaan dan naar het populairste skioord van Zweden. Dat overigens in de zomer net zo geliefd is, maar dan onder mountainbikers, wandelaars en avonturiers. Maar echt druk maken we ons niet. Daarvoor is het witte landschap veel te relaxed en we fantaseren er al op los welke afdalingen we eerst zullen nemen. Met een hongerig gevoel komen we aan in Åre, dat uit vier kleine dorpen bestaat. De bakker en het Åresjön meer trekken direct onze aandacht. Op het meer is een klein racecircuit gemaakt waar je met Audi’s je lol wel op kunt. De bakker zal onze grootste vriend worden de komende dagen. Ons appartement is namelijk nog geen >>
Links: Tijdens het skiën heb je een mooi uitzicht over het Åresjön meer. Rechtsboven: Onze gids weet wel raad met de schansen in het funpark. Rechtsonder: De lekkernijen van het bakkertje.
Snow/ XX
40 meter verwijderd van tal van zoete, Zweedse lekkernijen en goede koffie. Bovendien is vroeg in de ochtend de deur al open. We wisten natuurlijk al lang dat de Zweden wel van een biertje houden, maar wat wij niet wisten is dat hun koffieverslaving wellicht de onze overtreft. Op ons verlanglijstje kunnen we dus een aantal belangrijke zaken afvinken.
skiën Het skigebied bestaat eigenlijk uit één grote berg van 1.400 meter, waarvan we de top door bewolking nu niet zien. Veel sneeuw en wind zorgen ervoor dat de grote gondel naar de top van de berg op onze eerste dag niet in werking is. Het gekke ervan is dat wij in het dal en halverwege de berg geen last van wind hebben. We spurten de lift in, op weg naar onze first track. In de lift speuren we de berg af naar de leukste afdalingen. Het vreemde aan Åre is dat er nauwelijks andere grote bergen om het skigebied heen liggen. Hierdoor kun je dus waanzinnig ver over het Zweedse landschap uitkijken. Het doet allemaal heel gemoedelijk aan en er zijn geen intimiderende stukken wildernis, zoals hoog in de Alpen of Dolomieten.
zweedse zekerheden De Zweden weten wel hoe ze met sneeuw moeten omgaan. De pistes zijn dan ook perfect geprepareerd. De lucht is hier stukken droger, wat uitstekend is voor de sneeuwcondities. Ondanks de goede sneeuwval is er toch een flink aantal sneeuwmachines voor nog meer sneeuw, om betere condities te creëren en de sneeuw beter te verdelen. Wij kiezen voor een gemakkelijke eerste afdaling. De piste is fijn breed. We behoren tot de eerste afdalers, maar kapot geskiede pistes zullen wij ook de rest van de week niet aantreffen. De tweede afdaling kiezen we voor een route door het bos. Onderweg komen we langs het funpark. Onze gids weet daar wel raad mee. Er zijn enkele grote jumps, een halfpipe, diverse rails en alles wederom in perfecte staat. Het funpark behoort dan ook tot de beste van Europa en is een broedplaats voor talent. Wie ooit een volleerd skiër wil zijn, moet kunnen vallen en opstaan. Åre is daarom niet alleen voor de toppers. Sterker nog, Åre organiseert skiwedstrijden voor de hele familie. Van beginner tot (oud-)prof. Want sneeuwpret is voor de Zweden meer dan lol; sneeuw en buiten zijn is geen uitdaging, maar een way of life in Zweden.
culinair Dat ze hier van een drankje houden is algemeen bekend. Tijdens de vijfde run worden we dan ook getipt waar we van een heerlijk drankje kunnen genieten. De Zweedse regelgeving omtrent alcohol behoort tot de strengste ter wereld. Het is dus echt uniek dat er aan de piste een kleine destilleerderij te vinden is. We hebben wat
Boven: Met sneeuwscooters op avontuur in het Zweedse landschap. Links midden: De Zweedse wall of fame bij de lokale bakker. Linksonder: Het eten in Fjällpuben is afkomstig uit de streek. Rechtsonder: De lokale bakker werd onze grootste vriend.
XX
/Snow
overredingskracht nodig om duidelijk te maken dat 13:00 uur voor ons toch echt te vroeg is voor een borrel - hoe klein ook - en dat we eerst van de meegebrachte lekkernijen van het bakkertje willen genieten. Voor de Nederlander die graag zijn eigen lunch meeneemt, hebben de Zweden iets perfects bedacht. Eigenlijk is het niet voor ons bedacht, maar heeft het te maken met het feit dat skiën toegankelijk moet zijn en dat het behoort tot de Zweedse levensstijl. Nederlanders staan er in Europa om bekend dat ze graag hun eigen eten meenemen, maar daar houden de Zweden ’s winters ook wel van. In de grote hut Värmestugel staan zestien magnetrons waarin je je eigen maaltijd kunt opwarmen of een magnetronmaaltijd voor ongeveer € 4.- kunt kopen. In totaal zijn er vijftig magnetrons te vinden in de zogeheten Hot Houses. Toch kun je in Åre ook terecht voor een hoogwaardig diner. Na een lunch, een borrel en een drankje in de après-ski zakken we ’s avonds af naar Fjällpuben, het restaurant van Melker Andersson, de topkok die diverse restaurants bezit waarvan eentje zelfs met twee Michelinsterren. Dit restaurant bezit geen ster, maar als we in de ijzige kou ’s avonds over straat wandelen zien we sterren genoeg. Fjällpuben is een echte aanrader voor wie wil genieten van gezelligheid en van de Zweedse keuken, met onder andere zalm en rendierenvlees. Het restaurant is heerlijk knus en geeft een warm, huiselijk gevoel. Veel hout en lange banken met geborduurde kussens. In een hoek bevindt zich een grote ronde zitplaats met aan de muur een grote, opgezette rendierenkop. Bijna alles is hier zelfgemaakt en afkomstig uit de streek. Zo ook ons toetje bij de koffie: chocolade bonbons. Deze worden net buiten het dorp in een hele kleine chocoladefabriek gemaakt. Na al het lekkers volgt de rekening. We maken ons een beetje zorgen, want Zweden is toch een duur land? Maar ook de rekening is een verrassing. Deze valt hartstikke mee, dus morgen gaan we opnieuw op culinaire ontdekking.
buiten de pistes Niet alleen op de pistes kun je in Zweden sneeuwpret beleven. Natuurlijk zijn er diverse off-piste routes, maar voor wie eens echt op avontuur wil hebben ze in Åre de sneeuwscooter. Deze sneeuwscooters zijn bijzonder krachtig en eenvoudig te rijden. Onder begeleiding gaan we op avontuur in het Zweedse landschap, dat we vanaf de pistes zo bewonderd hebben. In het begin van de tocht rijden we rustig over het meer. Als iedereen aan zijn scooter is gewend, gaat langzaam het tempo omhoog en worden er serieuze snelheden behaald. Maar echt leuk wordt het pas als we door de bomen de heuvels op gaan. Op de top van de heuvels ligt nog veel verse sneeuw. Wat het gevoel geeft dat je surft. >>
Ook naast de piste kun je in Åre van alles beleven.
“We kwamen voor het skiën, maar raakten geboeid door het Zweedse leven.” Snow/ XX
waarom åre? Heerlijke pistes voor jong en oud, een geweldig landschap, avontuurlijke excursies en lekker eten. Wij konden na enkele dagen ons verlanglijstje geheel afvinken. Maar wat de reis echt de moeite waard maakte, was dat we op ontdekking gingen en werden verrast. We kwamen voor het skiën, maar raakten geboeid door het Zweedse leven.
Gebiedsinfo Skigebied Het hoogste punt van het skigebied ligt op slechts 1.420 meter, maar omdat het zo dicht bij de poolcirkel ligt, kun je er toch skiën van november tot en met april. Het gebied telt 41 liften en 112 verschillende pistes, waarvan de langste een lengte heeft van 6,5 km. Skiërs kunnen op vertoon van hun liftpas gratis gebruik maken van de skibus die ze naar Duved (west) of naar Åre Björnen (oost) brengt. Wel moet je er rekening mee houden dat de dagen er ’s winters erg kort zijn. Åre heeft daarom een aantal verlichte pistes, zodat je na zonsondergang door kunt skiën. Logistiek Åre is vanuit Nederland het best bereikbaar per vliegtuig. Vanaf Schiphol gaan directe vluchten naar Åre Östersund Airport. De vlucht duurt ongeveer 2,5 uur. Vanaf daar is het nog 84 km naar Åre. Je kunt vooraf een transfer boeken, die je van het vliegveld naar je appartement brengt. Ook kun je ervoor kiezen een auto te huren of met de trein te gaan. Deze trein stopt namelijk midden in het centrum van Åre. Informatie www.are360.com www.skistar.com/are www.visitsweden.com/fitforthewintergames
directe vlucht naar wintersportparadijs zweden! Vanaf 199 euro per persoon kun je een ticket boeken. Scandjet vliegt tussen 13 februari en 6 maart ieder weekend op en neer naar dé wintersportbestemming van Scandinavië. Van Schiphol vertrekken de vluchten rond lunchtijd, zodat reizigers 's avonds kunnen relaxen in een van de vele bars of restaurants in Åre (skiën) of Östersund (schaatsen). www.scandjet.nl
XX
/Snow
Boven: De Tännforsen watervallen net buiten Duved. Midden links: Zweden donker en koud? Niet in restaurant Fjällpuben. Daar is de sfeer aangenaam warm. Midden: Ondanks de strenge regelgeving houden de Zweden wel van een drankje. Midden rechts: Het restaurant geeft een huiselijk gevoel.