Frank Biemans (BMO): met méér geautomatiseerde uren uit de crisis komen

BMO verbreedt automatiseringsoplossing met compacte Iridium robotcel

Menig maakbedrijf zal de boeken over 2020 sluiten met een omzetdaling, na jarenlange groei in de sector. Belangrijk is nu vooruit te kijken: hoe zorg je dat je in 2021 direct kunt profiteren als de markt aantrekt? “Dat kan vooral met méér geautomatiseerde uren”, zegt Frank Biemans, directeur van BMO Automation. Om bedrijven die nog niet geautomatiseerd zijn op weg te helpen, brengt BMO Automation juist nu de compacte Iridium robotcel op de markt.

Doordat BMO Automation het afgelopen jaar actiever is geworden op de buitenlandse markten, onder andere in Duitsland en Zwitserland, merkt Frank Biemans hoe ver de Nederlandse maakindustrie vooroploopt met automatisering. “In Duitsland zie je nog veel bedrijven met drie ploegen. Daar realiseren ze zich nu dat ze hiermee niet uit deze crisis komen. Ze zien dat de impact van automatisering groot kan zijn, ook bij kleine series.” Zonder automatisering kost omzetgroei extra overuren. Als de robots de machines niet beladen, zijn extra spindeluren alleen mogelijk met meer manuren aan de machines dus oplopende kosten. En hoewel de Nederlandse maakindustrie vooroploopt met automatisering, zijn ook hier nog steeds veel bedrijven niet of onvoldoende geautomatiseerd. Ook voor die geldt dat automatisering de oplossing is om je uit de crisis te werken. Frank Biemans: “Als je nu 40 uur in de week maakt, kun je met automatisering in theorie 120 extra uren maken, als je het werk hebt.” Dat laatste is misschien bij veel bedrijven vandaag niet het geval. Dat kan echter snel veranderen als de markt gaat aantrekken. Bovendien, benadrukt hij, met automatisering kun je voor de onbemande uren gemiddeld 35 euro loonkosten per uur schrappen. Daar staan dan 4 euro per uur aan kosten voor de robotcel tegenover. “Daarmee kun je direct scherper aanbieden omdat je kostenniveau lager is.” Zeker in een tijd waarin de concurrentie voor het gewone draai- en freeswerk is toegenomen, is scherper kunnen aanbieden vanwege lagere kosten een pre.

Frank Biemans: we blijven focussen op een insteltijd van hooguit een minuut.

Met automatisering kun je € 35 loonkosten per uur schrappen; de robot kost slechts € 4 per uur

Compacte robotcel

Om bedrijven zonder automatiseringservaring te helpen, heeft BMO Automation een nieuwe robotcel ontwikkeld, Iridium. Instapmodel is een term die Frank Biemans liever niet gebruikt. De Iridiumcel positioneert zich weliswaar onder de bestaande BMOoplossingen, de Platinum en Titanium cel, maar draait op hetzelfde softwareplatform als de grote cellen. “We blijven focussen op een insteltijd van hooguit een minuut.” Dat is de kracht waarmee BMO Automation een positie heeft verworven in de markt voor manarme high mix productie. Diezelfde gebruiksvriendelijke software vind je terug in de Iridiumcel. Dat betekent dat ook CNC-operators zonder robotervaring binnen een halve dag ermee kunnen werken. Omstellen naar een ander product kost minder dan een minuut, mede dankzij de servogripper van BMO die zich automatisch instelt

Twee versies

BMO Automation bouwt de Iridiumcel in twee uitvoeringen: in de standaardversie is het een kant en klaar product, dat in Nederweert in serie wordt gebouwd, zonder opties of toekomstige uitbreidingsmogelijkheden. Daarnaast is de Iridiumcel leverbaar in de advanced uitvoering. Deze versie groeit met de automatiseringsvraag van het bedrijf mee. In plaats van een tafel voor producthandling (bij de standaardversie), zijn er een of twee lades én 24 palletplaatsen. De robot wisselt automatisch spantangen (bij de Iridium frontloader voor CNC draaimachines) en opspangereedschappen en pallets (bij de Iridium sideloader voor CNC freesmachines). Deze advanced Iridium robotcel is volledig modulair; hierdoor kan de cel stap voor stap worden aangepast om van single batch naar multibatch productie te gaan. “De robot produceert dan onbemand ’s nachts verschillende batches. Wisselen van opspangereedschappen gebeurt automatisch”, legt Frank Biemans uit. Vergeleken met de grotere Platinumcel biedt de Iridium advanced het voordeel dat de afmetingen compacter zijn én de cel prijsgunstiger is. De advanced versie kan bovendien twee CNC-machines automatiseren. Gebruikers kunnen daarnaast de investering in de tijd spreiden doordat men de cel modulair kan uitbreiden, net zoals de Titanium en Platium reeks. Deze modulariteit verlaagt de drempel om te automatiseren. “Automatiseren is niet complex, maar dat is wel de perceptie bij velen. Bij dat beeld past de Iridium advanced omdat de automatisering meegroeit met het bedrijf.”

Extra capaciteit creëren

De eerste drie Iridium robotcellen draaien inmiddels al enkele weken. Twee vaste klanten van BMO Automation, Impa Precision in Helmond en Edumar in Someren, hebben de cellen direct gekocht. “Omdat ze ons platform kennen; ze kunnen er meteen mee werken.” Juist vanwege de prijsstelling is de Iridium serie volgens Frank Biemans een oplossing om een oudere 3-asser of een minder geavanceerde 5-asser nu ook te automatiseren. De compacte robotcel zorgt voor de onbrekende ‘handen’ in de fabriek om méér uit deze machines te halen. Het feit dat de nieuwe cel op hetzelfde BMO-platform draait als de andere, maakt deze stap alleen naar aantrekkelijker omdat hierdoor onder andere de koppeling naar ERP-systemen mogelijk is. Frank Biemans: “Het platform zal steeds belangrijker worden nu bedrijven richting Industrie 4.0 gaan. Ze willen realtime informatie over de orderstatus.” op de productafmetingen tot 170 mm. Deze servogripper zit ook standaard op de Iridium serie. Standaard is ook de industrierobot met een payload van 25 kilogram, ruim voldoende voor de productafmetingen waarvoor de cel bedoeld is. De nieuwe cel is eveneens de reactie van BMO Automation op de opkomst van cobots. Zusterbedrijf BMO Precision Parts heeft hiermee ervaring opgedaan. “Een robotcel is een betere oplossing”, zegt Frank Biemans. “De cel is veiliger doordat we deze integreren in de machineveiligheid. Daarnaast is de robotcel een kant-en-klare oplossing, inclusief grijpers, productlades et cetera. Deze periferie moet bij een cobot vaak nog gemaakt worden.” Hij wijst ook op de productiviteit van het totale systeem. “Onze robotcel programmeer je sneller dan een cobot. Niet alleen in de onbemande avonduren, ook overdag neemt de Iridium robotcel het simpele werk, het inzetten van producten, over van de dure CNC operator.”

De nieuwe Iridium frontloader is een compacte automatiseringsoplossing waarmee BMO Automation nu voor de verspanende industrie in de volle breedte automatiseringssystemen aanbiedt.