Post-processing AM-stukken als service

Leering Hengelo is gestart met post-processing van AM-werkstukken als service. Klanten kunnen de AMwerkstukken laten verdichten en vergladden bij de Nederlandse partner van het Britse AMT. Met de combinatie van de Normfinish depowdering machine van Leering Hengelo en de PostPro3D-machines van AMT, worden onderdelen semi geautomatiseerd verdicht en verglad.

Kosten van post-processing kunnen tot 60 procent van de eindprijs uitmaken

Bij batchgewijze productie met additive manufacturing kunnen de kosten van post-processing oplopen tot wel 60 procent van de totale kosten, aldus een onderzoek door AMFG, aanbieder van workflow software voor de AM industrie. In het onderzoek van eind 2019 komt AMFG tot de conclusie dat nabewerking tussen de 17 en 100 procent aan de totale 3D-productietijd toevoegt. Bovendien maakt nabewerking van 3D geprinte onderdelen een aanzienlijk deel uit van de totale kosten per onderdeel. Dit kan oplopen tot 60 procent van de totale kosten in een batchgewijze productie, afhankelijk van de toepassing. Automatisering van de nabewerking is daarom cruciaal om 3D printen toe te kunnen passen bij serieproductie.

Automatisering cruciaal

Automatisering van de nabewerking is dus cruciaal, meent Jan Panhuis, senior technisch commercieel adviseur bij Leering Hengelo. Hij ziet de technologie in de fase komen waarin 3D printen steeds vaker interessant wordt ten opzichte van conventionele productie. “Houd er wel rekening mee dat je er met alleen 3D-printen vaak nog niet bent. De finishing touch is de post-processing.” Dit geldt met name voor poederbedtechnieken bij 3D printen met polymeren. Leering Hengelo zet daar de Normfinish 3D-serie in, een straalmachine voor het automatisch industrieel stralen. Het ruwe oppervlak na het stralen kan verder bewerkt worden met de technologie van AMT, waarmee Leering Hengelo sinds kort samenwerkt. AMT heeft een gepatenteerd chemisch procedé ontwikkeld waarmee op het geprinte oppervlak een speciale vloeistof wordt gedampt.

Automatisering van post-processing reduceert doorlooptijd en kosten in additive manufacturing

Deze vloeistof vult quasi de ‘dalen’ aan het oppervlak. Je brengt dus geen extra laag van een ander materiaal aan, maar maakt gebruik van het originele printmateriaal om het product te verdichten en gladder te maken. Groot voordeel is dat, zeker in samenspel met de Normfinish-serie, relatief gemakkelijk de nabewerking in deelstappen kan worden geautomatiseerd. Dit zorgt voor een aanzienlijke reductie van zowel de productietijd als de kosten van 3D geprinte delen. Behalve de lagere Ra-waarde zorgt de nabewerking eveneens voor een geringere poreusheid en dus lagere vochtopname. Het systeem is getest op 80 thermoplastische polymeren.

Om bedrijven die nog onvoldoende werk hebben voor een eigen post-processing installatie te helpen, is Leering Hengelo gestart met het aanbieden van post-processing van polymeer AM-werkstukken als een service.