1. Viaje a la madre patria “Muchos echan de menos sus países y por eso se juntan entre ellos. Me imagino que muchos comparan su vida aquí con la vida que tenían en sus países. Yo creo que no es bueno estar comparando, porque acabas amargado. Incluso puedes llegar a sentir que estás peor de lo que estabas en tu país” (Alfonso, español, 14 años, GE/1).
Los jóvenes adolescentes latinoamericanos, entre los 12 y 17 años de edad, que asisten a alguno de los cursos de la enseñanza secundaria obligatoria (ESO), llegaron a España durante la última década. Algunos eran aún niños o niñas, algunos eran púberes y otros se hallaban en la adolescencia cuando llegaron a una ciudad o a un pueblo español, en el marco de la opción por un reagrupamiento familiar al que sus padres tenían derecho, luego de haber obtenido el permiso de residencia. En esta sección examinaremos algunos de los elementos de contexto en las experiencias migratorias de los grupos familiares de los adolescentes latinoamericanos. Además, interesa mostrar algunos rasgos importantes que caracterizan a nuestros sujetos, a sus grupos familiares y a las experiencias que marcan la inserción de los jóvenes en la sociedad española.
1.1. La migración como estrategia España se convirtió, en pocos años, en el principal país receptor de inmigrantes en la Unión Europea2. De acuerdo con los datos del censo de 2001, el 3,85% de la población era extranjera. El rápido crecimiento de la población extranjera trajo como consecuencia que a comienzos de 2004 los extranjeros pasaran a convertirse en el 8,4% de la población empadronada3. Entre las comunidades autónomas que experimentaron mayor crecimiento de población extranjera durante el año 2004, se encuentran Cataluña, Comunidad Valenciana, Madrid y Andalucía. Madrid y Cataluña son las comunidades que concentran la mayor población inmigrante; entre ambas acogen al 42,34% de la población extranjera.
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España es el país que recibió más inmigrantes en la Unión Europea en 2005, según Eurostat (Ana Carbajosa, El País, 28-01-06) 3 Información del Instituto Nacional de Estadística. Extraído el 22 de noviembre de 2005 desde www.ine.es
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