te, koos Vlaanderen ervoor om als deelstaat lid te blijven van UNWTO.
Dwars door je grenzen reizen
Vlaanderen ijvert
8
De genoemde barrières kregen onder voormalig Vlaams minister voor toerisme Geert Bourgeois de nodige erkenning en aandacht. Er werden vormingen klantvriendelijk onthaal georganiseerd voor gidsen, reisleiders en baliepersoneel van infokantoren, verblijfsaccommodaties en recreatiepunten; daarnaast ontwikkelde Toerisme Vlaanderen een brochure met handige tips voor het klantvriendelijk onthaal van mensen met een beperking. Toeristische infrastructuur wordt gescreend op toegankelijkheid en krijgt bij een positieve score een toegankelijkheidslabel uitgereikt. Bij het uitreiken van subsidies kan je niet omheen de toegankelijkheidsvoorwaarden die worden opgelegd. Het Infopunt Toegankelijk Reizen informeert zowel personen met een fysieke of mentale beperking als de toeristische sector over toegankelijkheid. Het zijn lovenswaardige initiatieven en beleidskeuzes die hopelijk onder de nieuwe minister voor toerisme Ben Weyts zullen verder gezet en zelfs uitgebreid worden.
de Karavaan nr. 1
Schoolvoorbeeld Glenn Crynen, de oprichter van U/TURN, gaat zelfs een behoorlijk extreme stap verder met zijn vzw, want voor andersvaliden die niet alleen avontuurlijk op reis willen gaan, maar ook hun zelfkennis willen versterken, zijn er geen wandelpaden nodig. Hij werkte bij de tv-reeks ‘Voorbij de grens’ achter de schermen om de route te scouten, uit te zetten en uiteindelijk de gehele productie te begeleiden als veiligheidscoördinator. De ervaringen van de deelnemers waren zo intens en positief dat hij geen seconde twijfelde en een project opstartte. Glenn Crynen: “Ondanks de moeilijkheden en ‘ontberingen’ zag ik de deelnemers stuk voor stuk genieten! Het mooiste was dat iedere deelnemer na de tocht veranderd was; positiever ingesteld en mentaal veel sterker. Ze hadden een overwinning behaald en dat zette zich door in alles; in de aanvaarding van hun beperking, in een herwonnen levensvreugde en een versterkte eigenwaarde.” Drie jaar na de tv-reeks zag U/TURN het levenslicht. Met de hulp van vriend Marc Herremans en zijn organisatie To Walk Again werd sponsoring gezocht om aangepaste outdoor rolstoelen aan te kopen en stap voor stap werd