en reizen Op wereldschaal De laatste decennia heeft toerisme een zo goed als aanhoudende uitbreiding en diversificatie gekend. Het is één van de grootste en snelst groeiende economische sectoren op wereldschaal, met zo’n 25 miljoen internationale toeristen in 1950 en een spectaculaire 1087 miljoen internationale toeristen in 2013. Deze dienstverlenende sector stelt veel mensen tewerk om de grote klantenbasis te dienen. Het economische belang van toerisme is onmiskenbaar, maar daarnaast is het ook een drijfveer voor sociale verandering, die gepaard moet gaan met mensenrechten en duurzaamheid. De World Tourism Organisation (UNWTO) neemt daar een rol in op. Deze gespecialiseerde organisatie van de Verenigde Naties is verantwoordelijk voor de promotie van verantwoord, duurzaam en universeel toegankelijk toerisme. Concreet doen ze aan marktonderzoek en stellen ze die kennis ter beschikking, promoten ze duurzaam toerismebeleid, voeden ze opleiding en training in de toeristische sector en willen ze van toerisme een instrument voor ontwikkeling maken door technische ondersteuning te leveren in meer dan 100 landen wereldwijd. Nadat België in 1997 uit de organisatie stap-
Dwars door je grenzen reizen
trekken nog vaak vanuit een wat neerkijkende en hulpbehoevende houding voor het aanbieden van reizen. Dit gebeurt vaak uit onwetendheid omdat het nu eenmaal niet gemakkelijk is om je vanuit de eigen gewoonten en leefwereld te verplaatsen naar deze van iemand met een beperking. Sectorpersoneel bewust maken en opleiden; dat is nodig om deze moeilijkheid te overbruggen. Het gebrek aan correcte en betrouwbare informatie is een derde hekel punt waarop reisorganisaties slecht scoren. Zo’n twintig jaar geleden werden mensen met een beperking niet aanzien als een economisch interessante klantengroep in de toeristische sector. Een beperking hebben en op reis gaan gingen gewoon niet samen. Reisorganisaties stelden dan ook pakketten samen die weinig aandacht schonken aan de bijkomende noden voor mensen met een beperking. Wanneer er toch bij een reisagentschap werd aangeklopt om een reis op maat te maken dan was de verstrekte informatie vaak onvolledig of incorrect. Eenvoudigweg omdat reisbureaus niet over de nodige informatie beschikten die relevant is om een reisplanning te maken voor een reiziger met een beperking. Er zijn al stappen in de goede richting gezet maar ook hier is blijvende vorming nodig en een uitbreiding van de informatie voorhanden.
de Karavaan nr. 1
7