Duurzaam reizen
© Steffi De Ruyck
22
renleed. Vorig jaar organiseerde ze wereldwijd de actie ‘Stap van de olifant af’. De organisatie eist dat alle dieren in omstandigheden worden gehouden die aangepast zijn aan de behoeften van de dieren. Ze gaat er vanuit dat dieren vrij moeten zijn van leed door toedoen van de mens in plaats van als product te worden beschouwd ten bate van de mens. Het is de verantwoordelijkheid van de mens om te zorgen dat het welzijn van dieren wordt gerespecteerd en beschermd. We vroegen hen naar het waarom van deze actie. Volgens Marnix Lok van World Animal Protection Nederland dragen nog veel toeristen die van dieren houden bij aan dierenleed, zonder dat ze weet hebben van de verborgen wreedheden. “Daarom roepen we diervriendelijke toeristen en reisorganisaties op om wereldwijd met ons samen te werken, zodat de vraag daalt, wilde dieren in het wild leven en de wrede attracties met dieren tot het verleden behoren.” De organisatie roept expliciet op om geen olifantenritjes meer te maken, of kampen te vermijden waar ritjes en shows met olifanten aangeboden worden. Wilde dieren beleven in
de Karavaan nr. 1
© Kato Moeskops
het wild (bijvooorbeeld in een natuurgebied of -park) kan dan weer wel. De organisatie haalt verschillende argumenten aan waarom ritjes of shows beter vermeden worden: Olifanten zijn en blijven wilde dieren. Ze zijn nooit gedomesticeerd. Zo is het moeilijk om aangepaste omstandigheden te voorzien in gevangenschap. Om hen ‘veilig’ te laten omgaan met mensen is een brutale training van jongs af aan nodig: de zogehete ‘phajaan’ of ‘crush’. Dit gaat gepaard met isolatie, verhongering, slagen en verwondingen toebrengen, gebruik van kettingen, … De structuur van de rug is niet aangepast aan het dragen van gewicht. Om hen te controleren gebruiken de ‘mahouts’ of dierentemmers scherpe voorwerpen. Dit kan ernstige verwondingen en infecties met zich mee brengen. Een olifant is een sociaal dier dat in het wild in groep leeft. Gevangenschap en isolatie zorgt voor fysieke en psychologische stress.