Olifantenritje: jipie jochei…! Of niet…? Reizen hoort volgens Karavaan een positief verhaal te zijn voor mens, planeet en economie. Respect voor het dierenwelzijn is daar uiteraard ook aan verbonden. © Ianthe Hertecant
Een kwestie waar nogal wat controverse rond heerst, en die ook regelmatig mediaaandacht krijgt, gaat over het welzijn van olifanten op toeristische activiteiten. Onze eigen reisbegeleiders stelden zich het voorbije jaar de vraag: zijn toeristische attracties met olifanten eigenlijk verantwoord? En is er dan een verschil in het soort activiteit: olifantenshows, ritje op de olifant, bezoek aan een weeshuis voor olifanten, olifantensafari, enz.? Wij gingen hiermee aan de slag en legden ons oor te luister bij enkele olifantenkenners van dienst. Onlangs verscheen in de krant: ‘Olifant doodt trainer en gaat er vandoor met toeristen op rug.’ De titel van het artikel doet vermoeden dat het hier gaat om een moorddadig dier dat op hol geslagen is en toeristen in gevaar heeft
gebracht. Een duidelijk gevaar voor de mens dat dringend aangepakt dient te worden, maar hoe? Het dier behoorlijk temmen, afmaken, …? Vaak is dat de eerste reactie van mensen als er gevaar dreigt. Gelukkig maakt het artikel ons attent op het feit dat het hier gaat om een bronstig dier dat ingezet wordt voor een toeristische attractie. Het loopt pas echt fout wanneer de toeristen op de rug van het dier klimmen. Een foute menselijke inschatting dus? Of is er meer aan de hand?
Wilde dieren horen in het wild De organisatie World Animal Protection streeft al langer naar een wereld zonder die-
de Karavaan nr. 1
Duurzaam reizen
Tekst: Liesbeth Denis
21