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Dans le cas des phobies, la peur devient irrationnelle, répétitive et systématique et la réalité est perçue de manière déformée et menaçante.

La différence entre la peur et la phobie Si l’évocation du mot phobie renvoie à la peur, il faut bien distinguer les deux. La peur est l’une des quatre émotions de base avec la joie, la tristesse et la colère. Non seulement « avoir peur » est un sentiment normal, mais c’est surtout une émotion utile et indispensable à notre survie. Cette émotion, qui est l’une des plus anciennes du monde animal et humain, a pour fonction première de permettre de développer des stratégies de survie et d’adaptation à notre environnement. Comme l’explique Michelle Shenhav, spécialiste de la thérapie brève et stratégique, « La peur agit comme un système d’alarme et ses symptômes sont spectaculaires (rythme cardiaque qui s’emballe, sueurs froides,…). C’est notre cerveau reptilien, au niveau du système limbique, qui nous permet d’éviter des situations dangereuses. Notre cerveau est programmé comme un ordinateur, il trouve des solutions pour nous protéger et nous maintenir en vie. Par exemple, si, au moment de traverser, une voiture arrive à vive allure, mon cœur va s’affoler et dans un réflexe de survie je vais courir ou faire un bond en avant. La peur devient problématique quand elle est invalidante, quand elle ne nous permet pas de nous adapter à l’environnement, qu’elle nous paralyse et nous empêche de vivre des situations nouvelles. Nous parlons alors de phobie.»

Dans le cas des phobies, le stress ne se transforme pas en action et il devient rapidement très nocif. La peur devient irrationnelle, répétitive et systématique et la réalité est perçue de manière déformée et menaçante. Cette perception entraîne une angoisse aiguë. Nous

sommes bien d’accord, les phobies ne sont qu’une perception de la réalité mais une perception très convaincante et l’homme est très doué pour entretenir ses croyances ou ses illusions.

Certaines phobies comme l’ophiophobie, celle des serpents, sont assez faciles à vivre dans nos pays mais d’autres comme l’ochlophobie, la peur de la foule, peuvent être un véritable handicap dans la vie de tous les jours et avoir des répercussions sur le bien-être général. Certaines phobies sont très invalidantes comme dans le cas des émétophobes pour qui la peur de vomir en public est un véritable cauchemar à vivre au quotidien.

Concrètement, comment ça se passe ?

La personne qui se retrouve dans une situation phobique va réagir par des manifestations de trois sortes : • physiques : des réactions corporelles très diverses : respiration rapide (hyperventilation), augmentation du rythme cardiaque, bouffées de chaleur, transpiration excessive, vertiges, troubles gastro-intestinaux, troubles du sommeil…

• cognitives : la peur entraîne une réaction mentale et/ou imaginaire qui amène la personne à inventer des situations.

• comportementales : pour ne pas avoir à vivre ce genre de situation, la personne génère des stratégies de survie.

Nul ne souhaite vivre une situation désagréable, à moins d’être maso ! Afin de ne pas devoir vivre la situation phobogène, l’individu AGENDA PLUS - AVRIL 2018 | 13