habitat
inerte et radioactif. Il est issu de la désintégration radioactive naturelle de l’uranium, que l’on trouve couramment dans les roches du sol wallon. En se désintégrant, les descendants de l’uranium émettent des particules alpha radioactives, lesquelles se fixent sur les aérosols et les poussières présentes dans l’air. Ainsi, lors de la respiration, ces particules radioactives vont se déposer sur les alvéoles pulmonaires. Elles peuvent alors endommager l’ADN des poumons et provoquer un cancer.
à la même enseigne vis-à-vis de l’exposition au radon. Le radon est majoritairement wallon et ne dépasse pas la frontière linguistique. «Pour des raisons liées à la nature du sous-sol, c’est en Wallonie que le problème de radon dans la maison, est le plus grand», explique l’AFCN (Agence Fédérale du Contrôle Nucléaire). «Grâce aux études géologiques et aux campagnes de mesures que nous avons réalisées, les zones géographiques les plus exposées au radon ont pu être identifiées et cartographiées.» [voir illustration page précédente].
Piégé dans la croûte terrestre, le radon s’immisce à travers les fissures des roches. Il pénètre dans les habitations par les interstices dans le béton, à la jonction du sol et des murs, les trous dans le plancher, les petits pores dans les murs en briques creuses mais aussi via les puisards et les égouts. Une mauvaise aération, et le voilà qui s’accumule. «Plus la concentration en radon et le temps passé à l’intérieur du bâtiment sont élevés, plus le risque de cancer pulmonaire augmente», explique le Service d’Analyse des Milieux Intérieurs de la Province de Luxembourg (SAMI-Lux). «Sachant que l’on passe de 80 à 95% de son temps à l’intérieur des bâtiments, que ce soit à la maison, au travail ou à l’école, l’exposition au radon concerne tout un chacun !».
Au Sud du sillon Sambre et Meuse, les roches sont anciennes, fracturées et souvent riches en uranium. De surcroît, elles ne sont pas recouvertes de couches imperméables. Rien n’empêche dès lors le radon de s’évader des roches. Le risque le plus élevé se situe dans les arrondissements de Verviers (province de Liège), Bastogne et Neufchâteau (province de Luxembourg). Le SAMI-Lux a mis en évidence que «plus de 14% des bâtiments en province de Luxembourg dépassent les 400 Bq/m3. Mais si l’on se réfère aux recommandations de l’OMS, ce sont 65% des bâtiments qui présentent une concentration supérieure à 100 Bq/m3 et qui mériteraient dès lors d’être assainis.»
La meilleure norme sanitaire dans la maison : zéro radon !
La concentration en radon dans l’air s’exprime en Becquerel par mètre cube (Bq/m3). La Belgique suit actuellement les recommandations de l’Union Européenne : la teneur en radon à l’intérieur des habitations existantes ne devrait pas excéder 400 Bq/m3. La norme est à 200 Bq/ m3 dans les nouvelles constructions. Toutefois, l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande quant à elle le niveau de référence de 100 Bq/m3. En effet, l’OMS rappelle que «Plus la concentration en radon dans une habitation est faible, plus le risque de cancer est faible. En effet, il n’existe pas de seuil au-dessous duquel l’exposition au radon serait sans danger. De plus, le risque de développer un cancer du poumon augmente de 10%, par tranche de 100 Bq/m3 supplémentaires.»
Le radon, problème wallon
Wallons, Bruxellois et Flamands ne sont pas logés
38 | Agenda plus - Décembre 2013
Le Centre du pays a un socle en roches dures contenant de l’uranium. Toutefois, le risque de radon est faible car, recouvert de limons imperméables, il est piégé dans le sol. Enfin, Le Nord du pays est quant à lui constitué de sables, d’argiles et de limons, qui ont la propriété d’être imperméables et de ne pas contenir d’uranium.
Mesurer le radon dans la maison
Pour un prix modique (30 e), les SAMI provinciaux1 (Service d’Analyse des Milieux Intérieurs) viennent mesurer le radon dans les habitations. Le détecteur à radon est une petite boîte de 10 centimètres de haut qui est simplement déposée dans la pièce du rez-de-chaussée la plus fréquentée. Il y reste durant 3 mois d’affilée, entre octobre et mars. C’est en effet à cette période de l’année que le radon s’accumule le plus dans les bâtiments.
Les solutions pour contrer le radon
Des méthodes relativement simples suffisent généralement à diminuer la teneur en radon dans