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pas neuve. Le psychologue Edward Thorndike en parlait déjà en 1920. Mais ce n’était qu’une intuition. Les récents et fulgurants progrès de l’imagerie corticale ont permis de la confirmer scientifiquement. Le cerveau est véritablement un organe «neuro-social». Selon les neuropsychologues, la sélection naturelle a favorisé les cerveaux altruistes grâce, notamment, à nos «neurones-miroirs». Ces derniers sont une catégorie de neurones du cerveau qui présentent une activité lorsqu’un individu exécute une action ou lorsqu’il observe un autre individu [en particulier de son espèce] exécuter la même action ou encore lorsqu’il imagine une telle action. En neurosciences cognitives, les «neurones-miroirs» joueraient un rôle dans la cognition sociale, notamment dans l’apprentissage par imitation, mais aussi dans les processus affectifs, tels que l’empathie. Le Pr Ramachandran, une autorité dans le domaine, les appelle d’ailleurs «neurones empathiques». «Grâce à eux, nous ressentons la souffrance de l’autre et, en le se18 | Agenda plus - Décembre 2013
courant, nous cherchons également à nous soulager nous-mêmes.» A méditer… Auteur du best-seller «Cultiver l’intelligence relationnelle», le psychologue Daniel Goleman prévient : «L’enjeu crucial du XXIème siècle sera d’élargir le cercle de ceux que nous considérons comme «nous» et de réduire le nombre de ceux qui nous apparaissent comme «eux». Quand il est épanoui, notre cerveau social nous relie à toute l’humanité.» [I like !]
Une conscience non-locale ? La conscience est-elle produite par le cerveau ou existe-t-elle en soi ? La question fait débat depuis des millénaires et relève d’un dialogue insoluble entre matérialistes et spiritualistes. Pour paraphraser Albert Einstein, on pourrait dire que l’on ne peut résoudre le problème avec le mode de pensée du cerveau qui l’a engendré… Néanmoins, des découvertes alimentent ce débat de façon inédite. Déjà, en 1998, le neurologue Matthew Botvinick mène